◥11日,在夏威夷州毛伊岛拉海纳,人们走过被野火烧毁的房屋。
新华/法新
总统“无可奉告”
拜登上周末到特拉华州的里霍博斯海滩度假,其间就记者有关毛伊岛野火伤亡情况的提问回答“无可奉告”,引发舆论批评。
拜登14日上午返回首都华盛顿。白宫新闻秘书卡让-皮埃尔在当天举行的记者会上力图淡化拜登度假及言论影响,称政府救灾响应说明拜登对毛伊岛民众“深切关心”。
拜登已宣布夏威夷州进入灾难紧急状态。让-皮埃尔说,拜登与州长格林和联邦紧急事务管理局局长克里斯韦尔等官员保持联系,跟进事态进展。
克里斯韦尔已赴夏威夷州协助救灾。联邦紧急事务管理局向受灾地区派出300名工作人员,并运送食品、折叠床和毯子等物资。克里斯韦尔说,这一机构开始向失去住所的居民提供应急资金,以支付水、食物和医疗等费用。超过3200人登记申领联邦援助,这一数字预计将持续上升。
电线杆疑似“纵火”
毛伊岛是夏威夷群岛第二大岛,人口超过10万。据夏威夷紧急事务管理部门消息,野火始于8日,受飓风带来的强风以及环境干旱影响迅速蔓延。毛伊岛和夏威夷州第一大岛比格艾兰岛都有多处野火燃烧。
毛伊岛上人口1.2万的度假胜地拉海纳镇几乎被野火烧成白地。格林估计,该镇损失达56亿美元。
随着通信服务缓慢恢复,失联人数从2000多人减少到大约1300人。夏威夷州国防部门公共事务主管希克曼14日说,搜救人员在逐一检查街道和车辆,预计很快进入建筑内部。
野火已导致毛伊县超过2200栋建筑被损毁,其中约86%是住宅楼。搜救人员已检查拉海纳镇25%的受灾地区。毛伊警察局局长佩尔蒂埃说,当地政府希望能在本周末完成85%至90%受灾地区的搜救。
据美联社报道,执法部门要求人员进入受灾地区必须持有警方签发的许可。然而,申请人数过多,现场陷入混乱,许可办理14日很快暂停。拉海纳镇居民伊莱亚森说,排队的车辆至少有3英里(4.8公里)长。
起火原因仍在调查中。据《华盛顿邮报》报道,野火吞噬毛伊岛部分地区前几日,气象预报提醒政府狂风可能在多地引发危险的火情。夏威夷电气公司却没有采用“断电”这一2017、2018年严重野火后被多州视作极为有效的防火措施。斯坦福大学气候与能源政策项目负责人瓦拉推测,起火的“真正源头是电线”。
预警系统“哑火”
当地不少民众告诉记者,他们没有收到预警信息,警报系统也没有响应,政府部门应对灾情不力。
夏威夷拥有号称全球规模最大的户外联网公共安全预警系统,部署约400个警报器,提醒民众注意自然灾害等威胁。其中,毛伊岛有80个警报器。
野火发生时,警报无一鸣响。居民里德说:“我们身后的大山着火了,却没有人告诉我们……你知道我们何时才意识到是野火吗?当大火蔓延到我们街对面。”
尴尬的是,上述预警系统近年来两次出错。2018年,短信警报系统错误发布消息,提醒全州民众寻找掩体躲避一枚即将来袭的弹道导弹,实际却是工作人员操作失误引发“乌龙”。2019年,一次户外训练触发了警报系统,部分居民一度陷入恐慌。
除了警报失效以外,美国《纽约时报》引述多名参与灭火的消防员指责称,火灾期间,重灾区拉海纳发生水压不足、消防栓没有水等多种问题,导致扑救行动遇到重重困难。
夏威夷州已就灾情应对展开审查。州检察长洛佩兹说,她的办公室将审查“毛伊岛以及整个夏威夷群岛在野火发生前、期间以及之后的关键决策和长期政策”。
综合新华社等消息
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