这是5月9日在美国华盛顿白宫拍摄的美国总统拜登。 新华社发
依然坚称不会退选
拜登17日安排三项行程,最后一项是向其关键选民群体、一家拉美裔工会发表竞选演讲,但该活动临时被取消。白宫随后宣布,拜登新冠病毒检测呈阳性,出现流鼻涕、干咳和身体不适等“轻微症状”,本周剩余时间将在特拉华州的家中自我隔离,并继续履职。拜登登机前告诉媒体记者,他“感觉良好”。
路透社报道,暂不清楚拜登此次感染后会暂停竞选多久。拜登2022年7月曾两度确诊感染新冠病毒。
按法新社说法,拜登复阳正值竞选的“关键时刻”,他在与前总统特朗普的首场总统选举电视辩论中表现不佳,此后面临党内退选呼声,眼下正需要展现其有能力胜选。
路透社也认同“关键时刻”一说,同时指出,拜登竞选对手特朗普13日逃过刺杀,本周引领共和党召开全国代表大会,在选举“战场州”的表现也好于拜登。
不过,拜登16日接受美国黑人娱乐电视台采访时依然坚称,除非出现被医生等人视作严重的健康问题,否则他不会退选。
美国公共事务研究中心17日公布的最新民意调查显示,美国全国民主党人中,近三分之二希望拜登“让贤”,民主党另推一名总统候选人。
两院领袖警告拜登
按美国《纽约时报》说法,围绕拜登是否应“让贤”的讨论在特朗普遇刺后一度中断,但近期日益激烈。
17日早些时候,曾出任国会众议院情报委员会主席的希夫公开呼吁拜登退选,成为迄今作此呼吁的资历最老民主党人。希夫今年正竞逐加利福尼亚州在国会参议院的议席,被视作民主党“大佬”、众议院前议长佩洛西的盟友。他当天说,相信拜登“是时候传递火炬”了。佩洛西目前也未明确支持拜登继续竞选。
截至目前,约20名国会民主党人已公开呼吁拜登退选。多家美国媒体17日爆料称,国会参议院民主党领袖舒默上周末私下警告拜登,继续竞选可能拖累国会民主党人今年面临的改选。
美国《华盛顿邮报》分析,民主党与共和党目前在参议院分别掌握51席和49席,但随着民主党阵营的独立人曼钦不再谋求连任,他所持议席“几乎肯定”要被共和党拿下。另外,今年面临改选的参议院民主党人多于共和党人,即便两党各自“守阵”成功,也会出现50对50的“平票”局面,届时哪一党赢得总统选举,其副总统便兼任参议院议长,进而把持参议院。
舒默发言人否认其要求拜登退选,但承认舒默向拜登表达了参议院民主党人的看法。
众议院民主党领袖杰弗里斯也被曝11日晚私下警告拜登,存在特朗普和强硬保守派共和党人“重塑华盛顿”的可能性。但《华盛顿邮报》认为,民主党人在众议院选情相对较好,存在清晰胜选路径。
据美联社等美媒报道,在舒默和杰弗里斯等人介入下,民主党原定最早21日或下周“在线提名”拜登为总统候选人一事暂缓,不会早于8月1日进行。
参院“大佬”被判有罪
就在民主党担忧国会选情之际,该党参议员梅嫩德斯因受到多项腐败罪名指控,16日被法院正式定罪。
梅嫩德斯现年70岁,2006年至今担任新泽西州联邦参议员。他2023年9月受到指控,罪名包括受贿、欺诈、敲诈和充当外国代理人。纽约市曼哈顿区一家联邦法院16日裁定,梅嫩德斯所受16项刑事指控全部成立。法院将在今年晚些时候宣布对他的量刑。
梅嫩德斯先前迫于党内压力辞去参议院外交关系委员会主席职务,但拒不辞任参议员,也否认各项罪名指控。他16日表示会上诉。
美国全国广播公司新闻台17日援引两名知情人士的话报道,梅嫩德斯告诉政治盟友,他将宣布辞去参议员职务。但梅嫩德斯本人当天晚些时候接受这家媒体采访时说,他不打算辞职,也没跟别人说过要辞职,“在我看来,这似乎是有人逼迫我发表(辞职)声明”。
舒默和另一名新泽西州联邦参议员布克近来加入要求梅嫩德斯辞职的行列。参议院超过一半民主党人呼吁他辞职。
梅嫩德斯任期只剩6个月,11月总统选举和国会改选在即,民主党人希望早日甩掉这个“负资产”。参议院道德委员会说,如果梅嫩德斯继续死扛,民主党人将考虑发起投票,把他逐出参议院。
开除参议员需要参院全体三分之二多数票通过。按照美联社说法,驱逐参议员在美国历史上较为罕见,之前的15个先例几乎全部发生在美国内战时期。
梅嫩德斯被指控多次以权谋私,收取现金和金条等贿赂。执法人员去年搜查梅嫩德斯住所时,发现价值超过10万美元的金条和超过48万美元现金。大量现金被藏匿在储藏室、衣橱和保险箱内,执法人员在梅嫩德斯的衣服口袋中找到多个内含现金的信封。梅嫩德斯还一度上网搜索“一公斤黄金值多少钱”。
近来与梅嫩德斯同样露馅的另一名国会“丑闻议员”是桑托斯。桑托斯硬挺一年后,于去年12月被众议院剥夺议员资格,成为众议院20多年来首名被驱逐的议员。 综合新华社消息
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