5月31日凌晨,北京通州、顺义、朝阳等多区居民反映,在睡梦中被一声巨响惊醒,还有网友拍到了夜空被照亮的画面。
同样,5月28日晚,广东茂名、湛江及海南北部等地,一颗亮度极高的“大火球”从上空划过并伴随巨响,不少目击者起初以为是闪电或爆炸。行车记录仪显示,这颗橙黄色火球由东北向西南疾驰而去,光芒如此耀眼,以至于地面景物清晰可见。
其实,类似的“大火球”最近频频造访地球。今年4月3日19时56分前后,上海网友表示看到了“好大一个闪闪发光的绿色流星”,徐汇、闵行、松江、浦东等各区都有网友目击,醒目的蓝绿色流星,在空中拖出一道长长的尾巴。一些天文爱好者猜测说这是“火流星”。
中国科学院国家天文台研究员苟利军确认,最近频频亮相夜空的“大火球”是典型的火流星。太空中那些没有固定轨道的尘埃、小颗粒或陨石落入地球大气层时,与大气剧烈摩擦燃烧,便形成了我们看到的流星。
火流星与普通流星有何不同?上海天文馆专家解释:火流星主要是指亮度超过-3等的流星,比夜空中最亮的金星和木星还要耀眼。国际天文界常将其称为“Fireball”(火球),是流星家族中的“巨人”。它们通常亮度极高,可照亮整个夜空,并伴有明显的声响(音爆),可能留下陨石残骸,速度通常超过每秒12公里。
划过茂名夜空的这颗火流星为何如此震撼?茂名市业余天文爱好者协会秘书长曾响分析:“当晚的火流星比平常拍到的大十倍至二十倍,在大气层持续燃烧时格外显眼。”监测数据显示,这个“宇宙来客”进入大气层时的速度,高达每秒15公里,与空气摩擦产生的瞬时温度超过2000℃。
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