这样连续27个小时的路上奔波，别说对—个76岁的老人，对于所有的代表团成员都是—个巨大的考验。

    记得五年前，中国作协就准备搞中美作家对话活动，中国作协外联部的陈立钢先生多次前往王蒙先生家，希望他能够支持这样一次活动。他的大胆设想得到了王蒙先生的热情支持。王蒙先生还清楚地记得，上世纪80年代中美之间有过很成功的作家交流，他自己就是中美作家计划活动的受益者，1980年9月他前往美国，在那里4个月，既学习了英语，又写出了他的名篇《杂色》等。中美之间安排过四次作家的交流，美国方面托尼·毛里森、金斯伯格、汤婷婷、索尔兹伯里等都参加过这些交流活动。毛里森还曾两度来中国访问。为了做好这次交流活动，他找了自己在美国的一位友人，帮助联络美国的主流作家，安排有关的活动。后来由于一些特殊的原因，这次做了很大努力的活动终究没能成行。倒是铁凝担任中国作协主席之后，2009年大约也是这个时间，由她亲自率领中国作家代表团前往美国，与当地作家进行了一次相当成功的中美作家对谈。

    正是铁凝带队的那次中美作家对话的成功，令中国作家协会书记李冰先生在2010年春节前亲自拜访王蒙先生，希望王蒙先生带领中国作家代表团在今年晚些时候出访美国，再进行一次中美作家间的交流活动。这时的王蒙先生已经年过75岁，精力已不如5年前了，是否担此重任，他对自己的精力、对活动的内容等进行了很长时间的思考。他提出，希望联系到美国当地的主流作家、评论家参加活动，要让交流活动对当地的主流社会发生影响，对于代表团的成员，他提出，一定要有通晓外语的翻译专家和年青一代作家，如80后的作家。中国作家协会按王蒙先生提出来的要求，从会议主办方到邀请嘉宾、代表团成员等都进行了认真选择和准备。中国作协同志们的真诚与努力最终打动了王蒙先生。行前，资助这次活动的中美文化交流基金会主席董建华先生专门宴请了王蒙先生，李冰书记也亲自给代表团饯行。

    王蒙先生为了这次活动，也做了十分认真的准备。一方面，他自己积极与美国友人保持密切联系，同时早早地准备好自己的讲话稿子，并翻译成英语，然后每天都花不少时间来背诵。为使自己的讲话文采与口语化兼具，他在背诵时对译文不断进行修改。就在出发前一天晚上，他还请中国翻译协会的秘书长，也是代表团成员之一的黄友义先生专门到家里来给自己进行辅导。他觉得原稿的“悲悯”一词原译文Pathos演讲时不容易上口，且没有完全反映自己想说的感觉，请黄先生再找别的词。黄先生思考良久，查了词典，最后定为Passionandindignation。我十分佩服王蒙先生这种精益求精的精神。事实证明，他这样努力是值得的，他在会议上的英文发言及用英文回答问题获得了与会者的交口称赞。

    事情并不因为王蒙先生及作协的努力而变得稍有轻松。由于美国签证需要面签，而每天去美国驻华使馆签证的人又特别多。按照有关部门的统计，每天往返中美之间的人员就有5000多人。如果其中一半是中国人，那么这个签证的量就可想而知了。9月7日，王蒙先生在出差前赶到美国驻华使馆，与其他申请签证的同胞们一起，在美国使馆里站了足足3个多小时，紧接着他就坐车前往外地开会去了，疲劳是可想而知的。9月22日，我们顺利坐上了国航的飞机飞往美国。但到纽约才知道，由于天气原因，中转的美国航班取消了。我们不得不改坐别的航班，而改签的航班因为纽约雷雨，直到晚上11点多钟才起飞，到达波士顿时已经是当地时间凌晨1点多钟了。这样连续27个小时的路上奔波，别说对一个76岁的老人，对于所有的代表团成员都是一个巨大的考验，好在大家都坚持过来了。这让我想起王蒙先生喜欢讲的一个英国故事。就是英国的一些政府官员不愿意退休，于是有人想出了一个办法，就是安排他们连续出差，先飞中国，落地就开始工作，然后离开中国再往美国，工作完了飞回英国。如此往复，三次出差之后，这些老官员们就都自动请退了。可见，这样连续长时间出差飞行，确实是需要勇气的。