谈及“百兽图”的起源，大洼村几位老艺人说，小时候听他们的爷爷说，大概在清朝光绪年间，大洼村一带暴发瘟疫，加之天灾人祸，饿殍遍野，当地居民逃荒卖女，生活十分凄惨。怎样才能渡过这一劫难？无助的居民转向占卜者求救。占卜者说，八仙是当地居民安乐生活的护佑者。

    在占卜者的指点下，大洼村的乡亲们以竹马的形式扮起了神话人物———八仙的形象，以驱瘟辟邪，祈求吉祥。就这样舞蹈一代一代传承下来，成为山东省唯一一个同时表现“八仙”形象的古老舞蹈节目。

    舞蹈“百兽图”的名字，根据“八仙”的坐骑而来。“别的地方也都说八仙，但是没有‘百兽’，所以咱这个叫‘百兽图’。”张永水说。“百兽图”演员共九人，一人扮马童带队，八人扮八仙。“八仙”各骑一兽———汉钟离骑雄狮，背玉扇；吕洞宾骑麒麟，背宝剑；张果老骑毛驴，背渔鼓；曹国舅骑老虎，背阴阳板；蓝采和骑海蛟，背横笛；何仙姑骑大象，背铁笊篱；韩湘子骑梅花鹿，背花篮；铁拐李骑独角兽，背火葫芦。演员在兽形道具上拴两条布制挎带，背于双肩，兽身下沿用布帘遮掩，以不露双足。

    “八仙”表演主要是“跑马”的动作，也有“劈四门”、“子午络绎”、“各条盘”、“长蛇蜕皮”等队形变化的表演，演员的造型、表演和唱腔渗透着鲁西南特有的民俗味道。