特殊的“圣诞礼物”
2015年05月20日 来源：
齐鲁晚报
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□陈心想
了解一个地方的文化和人,有时候需要长时间的观察与交往,这样才能注意到当地一些平常不显露的一面。
了解一个地方的文化和人,有时候需要长时间的观察与交往,这样才能注意到当地一些平常不显露的一面,而走马观花则很难见识到文化的幽微之处。
美国圣诞节有送圣诞礼物的习俗,即便是一个陌生人,有时也能收到一份意想不到的礼物。曾在某本书里看到一华人留学生讲述自己收到特殊“圣诞礼物”的故事。圣诞节那天,他开车去一个地方,把钥匙锁到车里了,打了好多家开锁公司的电话,都没有人上班。天很冷,下着雪,快中午了,他就到附近麦当劳快餐店先吃点东西。他翻出电话本,绝望地试试最后一个,结果通了。那人说要收费多少多少,要价较贵,问他是否答应。这个留学生等得着急,再贵也只能接受,大过节的,人家愿意出来就不错了。他就问师傅什么时候到,师傅说,自己就在麦当劳不远处的大门前。师傅把车门打开了,钥匙取出来了。留学生准备付钱,结果那师傅对他说了一句:“圣诞快乐!”握握手,一分钱没收,开车走人。
上面这个故事,主人公收到的礼物确实是“圣诞礼物”,因为在圣诞节当天,也确实是一份特殊的“圣诞礼物”,意料之外。我最近也遇到了类似的故事,但时间却距离圣诞节很远。
我住在美国南部密西西比州一个小城大约六年了,对这里的自然、人文环境慢慢熟悉了。最近的这次修车经历,再次增长了我对这里的认识。大约2月底,我的日常用车的右后轮胎被钉子扎破,因为太忙,不断地充些气,还可以将就着开,就没有及时去修。4月初的一天,我终于有时间去修车铺修理了。那天天气晴朗,春天的阳光暖暖的。
汽车专卖店距离我住的地方有半个小时车程,上午11点左右我到了那里。接待的师傅问我车怎么了,需要什么服务。我说,两个事儿:一个是换机油,一个是右后轮胎被扎破了,要修理。换机油每次都在这里,我知道费用是40美元,修轮胎不知道。去年同样是这个轮胎扎了钉子,因为在保修期,他们免费换了个新的。这次不在保修期,会是多少修理费?我想心中有个底,就问了师傅。他说,修补一下就可以了,20美元,总共是60美元。修好车,我拿信用卡在缴费窗口交了费。拿到收据一看,上面显示只收了40美元,我觉得不对,仔细看了具体信息,服务项目不仅包括了换机油和修轮胎两项,还有检查其他冷却液等。我去找那个负责接待我的师傅,我告诉他,他们忘了收取修轮胎的费用了。这位瘦高个的中年白人男子看了一眼收据,故作惊讶地说:“哦,忘了。”之后佯装站起做了去缴费窗口的动作,紧接着笑着说了一句:“圣诞快乐!”随即把收据还给我,跟我握握手,示意我可以走了。就这样,修轮胎这项费用作为“圣诞礼物”给免了。这就是我不在圣诞节却收到一个“圣诞礼物”的故事。
以前读到别人收到特殊“圣诞礼物”的故事,看了也就忘了。这次经历又勾起了我的回忆。按说,那位留学生的圣诞礼物是在圣诞节这天得到的,而我的“圣诞礼物”却是圣诞节过了好几个月后得到的。仔细想想,类似的事情在美国还真时有发生,只不过没有说明是“圣诞礼物”而已。嗯,“圣诞礼物”不一定只在圣诞节才可以收到。
(本文作者为美国明尼苏达大学社会学博士,现供职于美国密西西比州立大学国家战略规划与分析研究中心)
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