文/片 本报记者 张子森 王恒
天天用来洗手的香皂，未来几年内价格会下降。因为原材料降价了。而原材料降价的主要原因是生产氯气和烧碱的关键因素———离子膜，打破美日垄断国产了。这是2009年9月22日，国产首张离子膜在淄博桓台东岳集团下线后，带来的一系列变化。
2009年，东岳集团实现了离子膜烧碱技术的国产化。东岳离子膜产业化后，进口离子膜降幅达到了40%。
作为国家“十一五”科技支撑计划重大项目、“863”重大项目、山东省政府列入山东省高新技术的一号工程，离子膜国产化使东岳集团站到了材料工业的又一个制高点。
材料业的哥德巴赫猜想:什么是离子膜?
离子膜是个什么东西?它凭什么这么重要?
在东岳集团M101车间，传说中的离子膜厚有2毫米左右，绕在一个圆柱体上，长约1.3米。表面上离子膜和塑料膜没有任何区别，手感粗糙。
东岳集团副总裁张恒总结离子膜的作用:在生产容器内，离子膜处于中间位置。电击作用下，盐水分解出氯离子、氢离子、钠离子。离子膜就像一个指挥棒，把氯离子赶到阳极;氢离子和钠离子则被迫到了阴极。离子膜把氢氧根离子隔在了阴极，并和钠离子结合形成氢氧化钠，也就是烧碱。而阳极一边集中了大量氯离子，最终形成氯气。
使用离子膜制造烧碱是目前国际上最先进的技术。我国目前仍旧保存大量旧式烧碱工艺，这些工艺手法陈旧落后，产能低且污染严重。这项技术甚至还用于海水和苦咸水的淡化、工业用水和超纯水的制备、酶、维生素与氨基酸等药品的精制等。
可以这样理解，如果没有离子膜，依靠古法分解烧碱，不仅量少而且污染严重，普通家庭里使用的香皂，可能会很贵。
但在2009年以前，世界上掌握离子膜电解法烧碱技术的只有美国和日本两个国家，被叫做化学工业的“哥德巴赫猜想”。
八年攻克技术空白:东岳集团创造奇迹
时光追溯到2003年。
东岳集团总裁刘传奇在杭州的一次业内会议上，介绍了离子膜重要原料聚四氟乙烯的生产情况。这个报告引起了上海交通大学化工学院张永明博士的兴趣，2003年7月12日，张永明的一个咨询电话，拉开了离子膜国产的进程。
东岳集团总裁刘传奇和副总裁张恒2003年7月13日来到上海邀请张永明。他提了个要求:必须有专门的实验室，配齐所有实验条件。张恒回忆当年的情形有些骄傲:“我们13日回到桓台，14日按照张教授的要求落实了生产实验设备，21日进厂布置完毕。”张永明抛家来到桓台，离子膜国产化也正式进入轨道，尽管面临着行业内人士的质疑甚至讥讽。
在东岳集团的不断努力下，科技部专门派人到东岳进行现场考察，并于2004年1月，将这一项目紧急启动为国家“863”重大项目。
为了配合张永明的研究，东岳集团开始大量招收专业高学历人才。北京大学博士后高自宏已经记不起实验失败了多少次，在她看来，东岳能够国产离子膜是水到渠成。
张永明回忆这8年的历程，形容自己就像一个在黑暗中走路的人，一边摸索，一边碰壁，头破血流的时候，他也试图放弃。东岳集团董事长、首席执行官张建宏总是说:“放心做，做不成算东岳的。”其实他心里也没底，尤其是该项目先后被山东省列入高新技术一号工程后，胡锦涛、温家宝、李克强、李源潮等党和国家领导人先后视察东岳。“科研攻关道路和时间的漫长，面对无数次失败，让人很难区分科学与伪科学。”东岳集团党委副书记李玉文这样说，他用右手拇指和食指比划了一条看不见的线。
2009年9月22日凌晨两点，1.35×2.65规格的全氟离子膜伴着东岳集团在场员工的眼泪，从机器上下线，使中国成为世界上美国、日本以外第三个掌握离子膜生产技术的国家。
在此之前，我国烧碱使用企业所用的离子膜，全部依靠进口，每平方米的价格在800美元。现在，进口离子膜价格为每平方米400美元左右。
离子膜国产化:百姓最受益
2010年5月，东岳生产的离子膜在中化集团沧州大化黄骅氯碱公司5000吨级的实验装置上试用:一次通电成功，生产的产品与国外同类型离子膜性能相当。
东岳集团的每一步，都在质疑中获得了同行的最终肯定。1998年张建宏往返北京30次，和清华大学合作开发环保型制冷剂;2000年在质疑中，投产3000吨/年聚四氟乙烯装置。
每一次都被同行称作化学工业的巨大进步，但无论哪一次，都不如离子膜国产化带来的革命性更强。
中国膜工业协会秘书长刘宪秋对东岳实现离子膜国产化表示了敬佩。“在此之前，中国氯碱用离子膜100%依靠进口，为维护产业安全，我国不得不保留部分落后方法生产氯碱。从涉及国家正常生产角度考虑，东岳集团的离子膜产业化意义非凡。”
中国氯碱工业协会副秘书长刘东升称，由于此前我国不能生产离子膜，也没有离子膜产品标准，一旦国外供应的离子膜出现问题，中国没有仲裁手段，造成了中国氯碱企业和国外离子膜供应商地位严重不平等。
刘东升认为，离子膜国产化，将促使离子膜供应商为氯碱企业提供性价比更好的产品，节约国家外汇，最终服务普通老百姓。只有百姓安居乐业了，国家才能兴旺发达。
