朝韩之所以容易在西海五岛海域发生军事摩擦，一个重要原因是朝鲜并不认可韩国方面划定的“北方界线”。1953年停战协议中没有明确朝韩海域如何划分的问题。时任“联合国军”总司令、美国将军克拉克为了防止海上偶然发生的武力冲突，特意将分界线设定在韩国舰艇无法更向北方推进的位置。该划线方法几乎将朝鲜将近一半的西海海岸线封闭起来。

    1976年，朝鲜自行划定了一条“南方警戒线”来主张其领海管辖权。“南方警戒线”是朝鲜黄海南道与韩国京畿道陆上分界线的海上延长线，除西海五岛属于韩方，并留有狭长海上通道外，其他以北部分均属于朝方。这样双方各自主张的界线就形成了一个海上重叠区域，两国的冲突也是在此区域发生的。后来，朝鲜多次声明自己的主张。2009年12月，朝鲜海军司令部通过声明强调，在朝鲜西海只存在朝方划定的分界线，不存在非法的“北方界线”。双方的不同主张为冲突埋下了隐患。

    (宗禾)