牛铃从屋檐前的椽上往下溜，溜得急，仰八叉地摔下去，哎哟哎哟叫。狗尿苔不敢溜，还趴在瓦槽里。三婶在屋后喊：没事吧？牛铃在前院应：没……没事！

    三婶说：没了大人，娃就会糟踏日子！却又见面鱼儿担了一担土路过巷口，就说：家里来客了，你还担土？

    面鱼儿说：我在地里壅红薯窝子，听说家里来客了就往回走，顺便捎一担土，猪圈里已经成稀泥坑了。

    三婶说：那开石、锁子呢，他们不能担土垫圈？

    面鱼儿说：他们有他们的事么。

    三婶说：唉，要把你劳成啥了，一把干筋了么！

    面鱼儿说：吃得不少呀，就是瘦，把猪吆进肚里也胖不了么。脚步并没歇，担着担子先回去了。

    三婶就对面鱼儿老婆说：你要多经管他哩。

    面鱼儿老婆说：咋经管呀，他就是闲不住么。

    戴花说：晚上也闲不住？他上年纪了，你别如狼似虎的。

    面鱼儿老婆说：那事他要是不要，我一辈子想都不想。

    戴花说：你哄谁呀！干一天活了，夜又长又肚子饥，就图干事，才睡得着的。

    面鱼儿老婆说：开石他大在的时候爱耍，摸摸揣揣地逗你哩，面鱼儿是个饿死鬼托生的，要个没完没了，可他一上来就完了，我只是尽女人的份哩。

    三婶说：他半辈子没沾过腥，可你不敢随他的意。

    面鱼儿老婆说：我能管住他？

    戴花说：管不住了，那你就要给他补哩，每晚给他烧一根葱，一根葱硬一冬！

    三婶说：你这不是越发害他呀！

    三个人说了一阵，三婶一低头，猫在院门口站着，一边微笑一边抹脸，三婶就不说了，赶紧叫喊牛铃。

    牛铃从前院里跑出来，他的额头上跌出个青包，渗着血，粘上鸡毛。牛铃说：说啥的，恁热闹的！

    三婶说：说啥的，说你不会过日子！房上的柿子不敢再糟踏了，明日如果天气好，三婶帮你拌稻皮子。

    牛铃说：就这事？

    三婶让面鱼儿老婆和戴花都走了，说：你腿儿软，你到三巷道问马勺他妈，她让我给她染布哩，咋还不见人来呢？

    牛铃说：我以为啥事的，紧天火炮地喊？！歪了头又回到前院，从房上把狗尿苔接下来。

    狗尿苔从屋檐角往山墙头上溜的时候，又闻见了那种气味，就低了头往院子里看，看见了一条蛇从山墙根的石头缝里爬出来，又紧接着爬进另一个石头缝里。冬天里蛇都眠了，这条蛇还能让人看见，真是奇怪。

    狗尿苔并没有看见蛇头蛇尾，两个石头缝中间的蛇身是那种花红颜色，他就不再告诉他又闻到了那种气味，心里想：蛇在阴冷处修得了那么好的衣裳？

    这个晚上，婆的耳朵开始往外流脓。年初婆的耳朵就流过脓，吹了些蛇蜕粉和冰散好了的，没想又犯了。脓从耳孔里流出来，拿棉花粘了，又塞了一疙瘩堵住，疼痛使婆并没有喊出声，她只是一口气一口气吸着，继续在灯下剪着树叶。

    狗尿苔当然想到了下午看见的红花蛇，他说：婆，要不要再寻些蛇蜕和冰散？

    婆说：不用。其实夜里到哪儿去寻呢？他就看着婆剪，婆剪的是一群动物。

    在古炉村，牛铃老是稀罕着狗尿苔能听得懂动物和草木的言语，但牛铃哪里知道婆是最能懂得动物和草木的，婆只是从来不说，也不让他说。

    村里人以为婆是手巧，看着什么了就能逮住样子，他们压根没注意到，平日婆在村里，那些馋嘴的猫，卷着尾巴的或拖着尾巴的狗，生产队那些牛，开合家那只爱干净的奶羊，甚至河里的红花鱼，昂嗤鱼，湿地上的蜗牛和蚯蚓，蝴蝶、蜻蜓以及瓢虫，就上下飞翻着前后簇拥着她。这些动物草木之所以亲近着婆，全是要让婆逮它们的样子，再把它们剪下来的。

    狗尿苔见婆这个晚上剪了这么多的动物，是让这些动物撵走他夜里的噩梦吗，还是她不停地剪着就减缓了耳朵的疼痛？