“在中国市场经济的大潮中，临商的地位举足轻重，过去是，现在是，将来也是。”见证临商萌芽、发展、壮大的原临沂市工商局局长刘其夏给这个群体以高度的评价。

    临商在每一个时期，都足以让外界惊叹。1986年的临沂市场，抢占了山东省市场建设发展的制高点。刘其夏回忆说，这对于素有“四塞之固，舟车不通、外货不入、土货不出”的沂蒙山区来说，无疑是个奇迹。

    时任国家工商总局市场司司长的赵凤梧来临沂调研时说，临沂市场的发展和繁荣，在于地方领导和临沂商人醒得早，起得早。“我说还有一早，那就是干得早！”刘其夏一回想起当时的情形，就有些兴奋。

    “对，临沂市场的崛起，就在于‘三早’！”刘其夏模仿赵凤梧司长的语气说。

    刘其夏告诉记者说，没有这“三早”，就没有后来的临沂批发城，就没有临沂商城。

    “临商这个群体从骨子里就有一种魅力！”刘其夏说，历史转回到上个世纪80年代初期，当市场经济这个概念在全国仍是个生僻词的时候，以临沂本土市民、农民和机关干部为代表的临沂商人，就已经“赶早集”了。

    当时建市场，预约摊位大概需要1万元，临沂人热情高涨。“可以用‘沸腾’这个词语来形容，1万元钱在当时是天文数字，但临沂人敢于尝试，东拼西凑、借钱投资。”刘其夏说，无论任何时期，市场经济的前沿始终活跃着临沂商人的身影；也正是那火热的年代，成就了临沂商城的雏形和临商浓厚的历史积淀。

    本报记者 孙贵坤