詹妮感到有东西在她的皮肤深层搔挠抓咬，这感觉一半是因为寒冷，一半是因为蔓延的恐慌。她没有关闭淋浴，双手颤抖地开始往发丝间擦涂洗发露。

    令詹妮不安的声响再度擂击她的耳膜，水珠不断溅上舱罩，令她擦拭不迭。发梢上的洗发露被水冲开，顺着刘海流入眼角，她不得不合眼去揉，另一手加紧清洗头发。詹妮焦躁于使用了太多的洗发露，这种自责加重了她的压力，使她的情绪更加失控。

    情急之下，詹妮锐利的指甲抓破了额角的一粒小痘，暗红的鲜血混杂进水花之中。就在詹妮不经意睁开双眼的一刻，她看到一只近乎透明的、干瘪的、上端如须肢般游动的脉络交纵的“手”正搭在眼前的玻璃罩外。

    张圆了口的詹妮，眼白胀满突出，却只能从喉咙根部发出“咝咝”的呻吟。

    詹妮下意识地伸手，想要擦开渐浓的水雾，但一想到自己将与那只似乎生在虚冥之中的枯手仅隔一层薄薄的玻璃相触，又猛地抽撤回来。

    詹妮的腰抵在突兀的淋浴开关把手上，视线落在走廊与楼梯相接的拐角处，在那里，立着一个同样干瘪、透明、躯干如肉芽悬浮在空气中的……“鬼影”！

    它的面目浑然难辨，唯有一对三角形的“眼睛”发出破碎的、泛红的血光。

    “啊———”

    “夜叉一号报告，嫌犯倒下，狙击手确认现场可控。人质安全，重复，人质安全！”

    “B队进入现场，一、三位的狙击手撤！‘隼影’待命，解除西街三区的一级警戒，巡警注意交通疏导。”弗兰·特瑞担任葱冈市警署第一分局的局长已有十个年头，处理人质劫持这样的突发事件可谓游刃有余。可是，每当一宗罪行结束，压力片刻释然于血液，方才几欲绷爆的神经疲软地弛懈下去，维系他躯体紧凑的某种重要的东西随着精神的放松一并消弭，灵肉涣散而空乏，这感觉叫他苦不堪言。

    迈着沉重而迟缓的步伐返回现场指挥车，弗兰不想再去理会任何事，但局长助理乔纳森一直在焦躁不安中等待着他，而且这位老同事关心的并非人质的安危。

    “又出了什么新乱子？”弗兰深舒一口气，习惯性地搓揉着左侧的太阳穴。

    “午休时间出现场很累吧？”乔纳森在寻机切题，这个弗兰怎能看不出。

    “角鹰帮又有什么新动作？或者我们又失去了个好线人？不管怎样，尽快说出来吧！再过一年，这些杂碎就都与我无关了，到时候我有的是工夫睡午觉。”弗兰紧贴着靠背挪了挪身子，双手叠搭在发福的肚上，摆出聆听状。

    “詹妮·佩顿，本市财经新闻栏目的女主播，今天上午被发现裸死于家中的浴室。”乔纳森顿了顿，疑惑于弗兰脸上刹那掠过的震惊，直到局长的脸上露出默许的态度，才接着说道：“现场的初步勘查显示住宅没有遭到侵入的痕迹，我们派了新上任的里尔斯探长接手这桩案子。如果有必要，会调个老手过去。”

    弗兰沉默的时间出乎乔纳森的预料，不过他最终开口道：“连谋杀都可能构不上的案子现在也列入你的汇报范围吗？听着老弟，有话直说！”

    乔纳森能感到上司脑门上燃烧的愠火，虽然今天头儿的情绪让自己有些陌生，但他深表理解。

    对于一个身处黑帮势力活动中心区域的警方头脑，需要应付的远非制止暴力、平息恐怖或者识破欺诈这么简单。恶之花早已深入腐朽的城市泥壤，连最隐秘的泉源都有可能受到毒素的侵染。况且，十份被驳回的调动申请早该伤透了弗兰的心———此地还没有一任局长支撑过这么久。

    “弗兰老兄，从你当上局长那天我就跟在你身边做下手，这鬼地方我是呆够了！看得出你也快到极限了，你猜的没错，这件案子不单纯，现场搜查带来了三份传真副本，发送人很有可能跟T9组织有关。”

    弗兰额角的青筋意外地耸动一下，接着又是异于往常的沉默。他似乎正在脑海中评估这其间产生关联的可能性。