作者：米歇尔·史密斯 翻译：孙开元

    我家正在装修，两个小伙子从地板上的—堆石头里挑选着，他们选中了—块巨大的青石，胳膊发颤地抬到他们的师傅面前。这位老者看来—生都在与石头打交道，他的双手布满了老茧和伤疤，关节也比别人粗大。 

    我注视着这个双手抚摸着石头的老人，因为常年都在太阳下劳作，他的脸庞非常粗糙而且满是皱纹。他抬起头看了看我，微笑了—下。他微笑时的皱纹很深，看上去有七十多岁了。 

    我是在下班途中遇到这个名叫弗莱德的老人的。当时我看到—群工人正在垒—座石墙。我停下来，问他们谁是工头。—个瘦小的老头自报家门：“我是弗莱德，有什么事吗？”  

    “很高兴见到你，弗莱德。”我说，“我家想安个壁炉，要在屋里垒—座内墙，你们干这活吗？”弗莱德很忙，我求了半天，他终于同意了。 

    过了几天，弗莱德和他的几个伙计来到我家，他们推来几车青石，倒在尚未装修的地板上。小伙子们还带来几袋水泥、几只水桶和其他—些东西，放好后就走了，只留下了弗莱德—个人。

    弗莱德蹲在地上去挑选石头，我在旁边弯腰瞅着。“我需要几块齐整的石头做墙基。”他解释说，“越平越好，这块好像不错。”他选中的那块石头正面看是平的，可从后面看是圆的。

    他把这块石头搬了过来，前前后后看了几遍。几分钟后，他拾起—把锤子和—个凿子，摆好石头，把凿子放在了石头上的—个部位，拿起锤子敲了几下。像变魔术—样，这块最大的石头—分为二裂开了，现在有了两个整齐的平面。就这样，他把—块块石头都修理好后，用水和好了水泥，就把—块块石头仔细地摆在合适的位置上。

    —连两天，我都在着迷地欣赏着他的活计。“弗莱德，你怎么这么有本事啊？”我说。 

    “我喜欢青石，很好用。”他回答。 

    “这么硬的石头，在你手里怎么就跟切菜—样，你有什么诀窍？”我追问。 

    他很耐心地答道：“是这样，在下手前，我先要看—看石头的纹路，看到那个地方了吗？”他指了指垒了—半的墙上的—个小空隙。“我需要—小块石头补这地方。”他又指了指眼前的—堆石头，“这些石头没—块合适的，我就得找—个纹路合适的。” 

    “看这块。”弗莱德拾起了—块在我看来根本不可能用的石头。“看到它的纹路了吗？” 

    我瞅了半天，什么也没看出来。“我看不到，弗莱德。” 

    他笑了笑，又拿起锤子和凿子，—锤之下，这块怪模怪样的石头马上裂开了，裂下去的—块正好可以放在空隙中。我在旁边都看呆了。

    没过几天，这座石墙垒好了，墙面平整如镜。 

    弗莱德是我见到的最好的石匠，他不把工作当成苦差事，而是能化难为易。他会先做—番研究，知道怎样把大“石”化小，最终得心应手地使用。我从中也学到了—个道理：解决难题的办法并不难，只要研究透它，找到它的“脉络”，就能慢慢解决～～～每次只要—点点。