□李继发

    在老荣成，七月十五这天，除城里的城隍出巡和乡村的上坟祭祖外，最具独特鲜明海洋文化特色的还是沿海乡镇的放海灯。

    旧社会，渔民生活很苦，海上捕鱼条件差，尤其成山头海域，风大浪急，有俗语说，成山头、成山头，十个艄公九个愁。渔民们经常发生海难，尤其遇有台风暴雨，不少渔民葬身大海，生不见人，死不见尸。中元节这天夜里，渔民家人便带着死者生前衣物，祭祀、招魂，以求安葬，然后，趁天不亮，再举行衣冠冢葬(与先祖或夫妻并葬)，以寄哀思，延续香火。

    成山始皇庙第八任道长、山东临沂人、81岁的王如乾先生讲，龙须、石岛等乡镇的盂兰盆会非常隆重。过去，成山头、石岛的盂兰盆会由船行和商会集资筹办。放海灯开始前，在海边宽敞的沙滩处先设巨形香案，摆放祭品，焚香烧纸鸣炮，并请僧道两众筑台诵经作法，超度无主孤魂。僧道两众一边诵经作法，一边向台下抛施舍(即预先蒸好的小馒头)。大人小孩见此一拥而上，据说这是佛赐予的，吃了以后能祛病消灾、保平安。入夜后，由扎制的巨鬼开道，僧、道两众先行，人们紧随其后，在低沉、苍凉的锣鼓声中聚集海边放焰口(即自己土制的礼花，由铁屑、木炭和火药制成，俗称“泥墩子”)；此时，各家向海中抛撒自制的小馍馍、米饭。在放焰口的同时，人们将自制的各种灯笼(有龙灯、鱼灯、马灯、鸡灯、猪灯、蛤蟆灯等)点燃，下面托一块木板，放进海里。如家有溺水而死的亲人，一定会用木板制成的船形灯并写上“供某某某使用”字样，放入海中。此时海面上灯火一片，随波起伏，十分壮观。

    中元节放海灯是老荣成历史上形成的独特传统习俗，具有浓郁的海洋文化特点，在荣成沿海经久不衰。据王如乾道长说，他14岁出家来到成山始皇庙，今年81岁了，也走过不少名山大川，像荣成沿海一带的中元节放海灯，在全国也不多见。