作者:戴维·佩罗兹(美国) 翻译:史曙辉 八月是模糊的,它有30天还是31天?许多人必须背一下月份规则才能搞明白。
日历一直是不断变化的,八月本身就是一个随心所欲的发明。
公元前46年,作为一次大范围历法改革的一部分,尤里乌斯·凯撒给古罗马的六月(一个古老的29天月份)增加了两天。在继任者奥古斯都·凯撒统治时期,元老院又投票将六月的名字改成八月(正如这之前尤里乌斯·凯撒时期,元老院将五月更名为七月)。
八月是日历上的密西西比河,它出奇地炎热和潮湿。它有一个暗淡的历史,没有什么好事情曾发生在这个时候。
在八月,两颗原子弹降落在广岛和长崎;在八月,写《安妮日记》的犹太少女安妮·弗兰克被纳粹分子逮捕。八月是所得税第一次被征收的日子,八月是“猫王”和玛丽莲·梦露去世的日子。
在八月,暴徒和独裁者认为他们做坏事得逞的几率比较高。1914年8月,第一次世界大战爆发;1939年8月,纳粹德国与苏联签订了互不侵犯条约;1990年8月2日,伊拉克入侵科威特。可见,八月是一个政变和暴力犯罪流行之月。
为什么偏偏是在八月呢?可能是因为八月一到,坏人们就估计我们都专注于度假和潮湿,而遗忘他们了。
八月是美国文化中的巨大沙漠。这时候,书商们都停止发行书籍了;电影院则一天到晚放电影公司没敢在六月推出的糟糕动作片;电视上全是重播节目(或者更糟,是《欲望都市》的新续集);报纸上的体育版也缩减了,有的甚至化为乌有了。
八月因政治而生,也可以由政治而灭。
这里是一个“八月改革”的框架。首先,我们应该割让八月的头十天给七月,这样就可以加长超过一周的假期狂欢。九月将得到八月的后十天,以安抚那些急不可耐要回到严肃工作中的人们。八月本身将保留十天。
至于那个第31天,它将会被指定为任何一个月份的独立假日,或许它将会落到新八月的第十天,也就是最后一天之后,以庆祝这个最无价值月份的结束。