提要：

    日头终于摆脱了乌云纠缠，升到日中的最高点，把一天中最灿烂的笑容施舍给大地上密如蚂蚁的人群。赵老嘎的长瓜脸灿烂地笑着，笑得像一个面善的寿星，后面跟着的人也努力挤出一丝灿烂，最后都像赵老嘎那样笑得纯真，笑得自然，最后就成了千百个赵老嘎。

    像经过精确计算似的，赵老嘎不着调的《九反朝阳》到众人面前时整好唱完全段，但他没急着合拢嘴，也没急着跟熊向本说话，而是片腿下了马，又向后挥了挥手，大家均跳下马来。

    “哈哈，二叔，您这么大岁数不在家待着，路长地远，您跑这多累啊，一会骑我的马回去……嘿嘿，三婶，您也来了？天高地凉，这可不比您家炕头，可别拨着屁股；二愣子，还愣着干啥？快把马鞍子卸了，给三婶垫屁股底下，她老人家寒腿……”一套寒暄下来，众人也让开了道，赵老嘎冲着被晒在一边目瞪口呆的熊向本一抱拳：“长官，失敬失敬，在下赵天龙。”

    熊向本用鼻子冷吭一声，心说：“真他娘的庙小妖气大，池浅王八多。这是谁家的二杆子刁民，跑这来装大尾巴鸟？”赵老嘎并不介意熊向本的蔑视，掏出烟袋点着旱烟，喷着呛人的烟味口若悬河：“长官啊，千万别跟咱们草民一般见识，咱们没见过世面啊，呼啦一下来了这么些人马，谁看着不眼晕？能不出来看看热闹？”

    熊向本道：“可不是看热闹这么简单，他们是堵截军队，干扰我们重大军事行动，贻误了军机是要掉脑袋的。”赵老嘎吃惊道：“哎哟长官，你可别吓唬俺，俺胆子小，你这帽子扣得太大，我等草民承受不起。”正无边无际地扯着皮，赵老嘎身后一人不干了。“爹，你别老是在那磨牙，他是我们熊旅长。”

    赵老嘎回过身狠瞪了一眼，道：“没大没小的，这有你说话的份？”抬眼瞅了瞅熊向本，又瞪了一眼身后的人，又说：“同样是当兵的，你看看人家，再看看你。难怪人家能当旅长，你累死也就当个营长，还是个逃兵营长。”赵老嘎身后那人被说得低下头不吱声了，熊向本这才发现，说话者正是他们旅开小差的二营营长赵永志，正站在赵老嘎队伍里，身上的灰布军装居然都没换，只是去掉了帽子和肩领上的级衔。遂大怒：“赵永志，我待你不薄，说说为啥当逃兵！”

    赵永志正被他爹说得低头不语，突然听到熊向本喊他的名字，猛抬起头，眼神直迎上去，两只眼睛瞪成老牛发怒状，丝毫不让熊向本刺刀般寒冷的目光，凛然道：“当逃兵的不是我，而是你和你的部队。九月十八日夜里，在日本人猛攻北大营的当口，是你亲自下的命令，让我们全线撤退，先丢北大营后丢沈阳，又连

    夜南撤，一路跑到辽西，你说这是不是当逃兵？”

    未等熊向本恼羞成怒，赵老嘎绷紧脸发话了，但不是冲着熊向本，而是先教训自家孩子。“永志，和谁说话呢？”又转过头朝熊向本歉意地一笑：“熊旅长，小儿不懂事，您别和他一般见识。敢问旅长，真像小儿说的一枪没放就撤了？那军机可太深了，看多少步能下出这招妙棋？再问一句不该问的，您的队伍这是要上哪？日本人打到后面去了？”

    熊向本气得肚肠子抽筋，但又无法发作，只好回过头冲着前卫连长使了个眼色。那连长也是一时木讷，竟没领会旅长意图，不知道那眼色是啥意思，就小声问：“旅长，不撤了？”

    熊向本恨不得照那连长脑袋狠抽几鞭子，就小声说：“废物，看不出门道？擒贼先擒王……”这么一说，比较直白了，不光那连长心领神会，连没听到他们嘀咕啥的赵老嘎也明白了。

    “旅长啊，嘀咕啥呢？永志可总在俺耳边唠叨，说你熊旅长是条汉子，这咋还弄得娘们似的神秘兮兮？说实话，就咱们这些草民能挡住你们有枪有炮的大军？那不是拿鸡蛋往石头上撞？天底下谁听说过老百姓能挡得住当兵的？可话说回来，咱爷们既然敢来挡你的大驾，就没打算活着回去，不信你现在就把俺捆起来，看看他们能不能把道让给你？除非你把他们全杀了，别留一个活口，否则他们就算剩下一个孩子也会别你的马腿。要不，咱们试试？看看‘九反朝阳’的故事是不是编的？”

    赵老嘎说完往前走了两步，双手往前一伸，笑着对前卫连长说：“来，兄弟，把俺捆上，要觉得捆费事，就一枪把俺崩了。”边说边摘下礼帽伸长脖子将脑袋、身子一起往前拱，宽亮的额头几乎顶上前卫连长的胸脯。“叔，叔，别逼俺，俺管你叫叔，俺的枪可不认你这叔……”前卫连长被赵老嘎顶得直往后退，脚后绊到一块石头，差点摔倒。