作者：亨利·大卫·梭罗 翻译：郭泽中

    一个富豪和他的儿子都非常热衷收藏名画，他们的收藏品无所不包，从毕加索到拉斐尔。

    越南战争爆发时，富豪的儿子参军了。他非常勇敢，在一次战斗中为了挽救战友而牺牲。富豪得知爱子去世的消息悲痛万分。

    儿子死后一个多月，就在圣诞节前，有人敲开了富豪的家门。一个年轻人站在门口，手中拿着一个大大的包裹。他说：“先生，我就是被您儿子救的那个士兵。那天他救了很多人的命，当他把我带到安全地带时，一颗子弹射中了他的心脏，他当时就牺牲了。他经常谈起您，还说您非常热爱艺术。”

    年轻人递上大包裹说：“我知道这幅画不值钱，我也不是什么杰出的画家，但是我想您的儿子可能希望您收下它。”

    富豪打开包裹，原来这是一幅他儿子的肖像，就是眼前这个年轻人画的。这幅作品完全抓住了他儿子的神韵及个性特征，他敬畏地注视着画像。富豪深深地凝视着画像上儿子的双眸，看得热泪盈眶，他谢过这个年轻人，想买下这幅肖像。

    “噢，不，先生，您儿子给予我的东西是我永远也还不了的，这是我给您的礼物。”

    富豪将画像挂在壁炉的上方。每当有客人到家里欣赏他所收藏的那些伟大艺术品时，他都会先带他们来看看这幅画像。

    几个月后，富豪去世了。按他的嘱咐，人们对他的藏品举行了一个大型拍卖会。很多有权有势的人前往，就为了买一件他的收藏品，在台子的中间，放着他儿子的画像。

    拍卖师击槌开始。“我们将从这幅画像开始，有人要买这幅油画吗？”台下一片沉寂，房间的角落里传来一个声音，“我们想看那些艺术珍品，把这幅画跳过去吧。”但拍卖师坚持先拍这幅画。

    “有谁愿意出价买这幅画？谁愿意投标？100美元？200美元？”有人气愤地嚷道：“我们可不是来看这幅画的，我们是来看梵·高、伦勃朗的。快开始真正的竞拍吧！”但拍卖师仍然坚持，“《儿子》！《儿子》！谁买《儿子》！”

    最后，一个声音从后面响起。这是常年为富豪和他儿子工作的花匠。“我出10美元买这幅画。”花匠很穷，这是他所能出的最高价码了。

    “10美元，有谁愿意出20美元？”

    “10美元卖给他吧，快让我们开始竞拍那些大师的作品！”

    “10美元竞标，没有人愿意出20美元吗？”

    人们愤怒了，他们根本不想要这幅肖像。拍卖师只好击槌，“10美元一次，10美元两次，10美元成交。”第二排的一个男子嚷道：“现在开始拍卖那些收藏品吧！”

    这时，拍卖师却说，“对不起，竞拍结束了。当我被邀请来主持这次拍卖时，我就被告知遗嘱中有一条秘密条款，在拍卖结束前不得透露，即只拍卖《儿子》这幅油画，不论是谁，只要他购买了这幅画就将继承富豪所有的财产，包括那些名画。也就是说，谁买了《儿子》这幅油画，谁就有权继承他的一切。”