据新华社华盛顿2月15日电 美国航天局近日公布了正在实施之中的小行星捕捉计划的更多细节,包括捕捉方案、潜在目标以及资金投入等。
美小行星捕捉计划从2013年开始实施,主要内容是在本世纪20年代,利用“太阳能电子推进系统”将一颗目标小行星“推入”稳定、安全的绕月轨道,之后大推力“太空发射系统”火箭运送搭载宇航员的“猎户座”载人飞船进行探测。“太阳能电子推进系统”、“太空发射系统”与“猎户座”飞船目前都在研制之中,被认为对美国实现本世纪30年代载人登火星的目标至关重要。
美国航天局在一份声明中说,目前正在评估两种捕捉方案,一是捕捉一颗直径在7到10米之间的完整小行星；备选方案是从一颗大型小行星表面“捕捉”一块直径1到10米之间的巨石。然后,宇航员搭乘“猎户座”飞船对被推到绕月轨道上的小天体进行研究,采样带回地球。
美国航天局表示,目前共发现了1万多颗近地天体,但只有“很少”几个可以成为小行星捕捉计划的潜在目标。
在资金方面,美国航天局近地天体观测项目每年投入2000万美元搜寻有潜在威胁的小行星。此外,2014财政年度专门为小行星捕捉计划划拨1．05亿美元的资金。
|
