□嵇少丞
日本学者大前研一写过一本书,名叫《低智商社会》,书中说:他在中国旅行时发现,城市中满街都是饭店、按摩店、洗脚店、歌舞厅与发廊,而书店却寥寥无几。中国人均每天读书不足15分钟,人均阅读量只有日本的几十分之一。所以,他把中国归类为典型的“低智商国家”,“未来毫无希望成为发达国家!”
中国城市越来越大,而书店却越来越少。人们不怎么爱读书了,所以也就不怎么花钱买书了,书店当然不会多。很多二三线城市,连新华书店都少得可怜,报刊书亭更是几乎没有。中国普通工人与农民家里几乎没书。中国各地中小城镇,最繁荣的行业就是饭店、打牌的茶馆、麻将馆和网吧,一个县城有几十个麻将馆、五六家网吧是常事。中老年人每天在麻将桌上“修长城”,青年人和少年儿童除了看电视,就是上网聊天、购物、打游戏。去图书馆查阅资料或读书的人少之又少,不少人已经弃读书如敝屣。其实,在这个浮躁的时代,很多忙着拉关系找项目的学者也不怎么看书了。
我大学毕业后出国留学,在欧美已经生活了30年。就拿加拿大来说吧,在地铁与公交车上随处可见捧着一本书读的人,超市里都有口袋书卖,公立图书馆十分发达,经常组织各种读书活动,工作日晚上与周末家长带孩子去图书馆是很多人的常态。据说,这个世界上最爱读书的是犹太人。在以色列,人均每年读书64本。几乎每一个母亲都会严肃地告诉自己的孩子:书里藏着的是智慧,这要比钱或钻石贵重得多,因为智慧留在你大脑里,是任何人都剥夺不走的。小孩周岁生日那天,父母在一本书的书页上涂一些蜜糖,让孩子去啃书,让孩子从此知道书中自有幸福的甜蜜。犹太人的书架只能放到床头,而不能放到床尾,不洁的脚不能对着宝贵的书。在犹太人眼里,爱读书不仅是一种习惯,更是人应该具有的一种美德。王贵成在其《日本人为何说中国毫无希望成为发达国家》一文中举了一个最典型的例子:在犹太人的重要节日“安息日”里,所有的犹太人都要停止所有商业和娱乐活动,商店、饭店、娱乐等场所都得关门停业,公共汽车要停运,就连航空公司的班机都要停飞,人们只能待在家中“安息”祈祷,但唯有一件事是特许的,那就是全国所有的书店都可以开门营业。而这一天光顾书店的人也最多,大家都在这里静悄悄地读书。正是靠着读书,以色列建国历史虽短,却已经跻身于世界发达国家行列。以色列自然环境恶劣,国土大部分是沙漠,而以色列却把自己的国土变成了绿洲,生产的粮食不但自己吃不完,还源源不断地出口到其他国家。以色列人口稀少,但人才济济,建国才几十年,诺贝尔奖获得者就有8个。
古罗马的大名士西塞罗曾经说过,“没有书籍的屋子如同没有灵魂的肉体”。“知识就是力量,知识就是财富”,这是名哲常说的。读书是一个国家精神文明与文化发达的重要标志,是理智文明与野蛮愚昧的分水岭。要想成为原创性与科技文化发达的先进国家,没有比读书更好的捷径可走。“文革”中,造反派要赶钱钟书夫妇搬到五七干校的牛棚里住,钱钟书小心地问:“可以带书吗?”当得知可以时,钱钟书夫妇愉快地搬进了牛棚。“文革”后有一次一名高中生问杨绛先生:“我如何才能不迷茫、不苦恼?”杨绛先生回答:“你想得太多,读得太少了。”前年圣诞假期,我带儿女从加拿大去澳大利亚度假,他们感慨道:如果不看书,候机与飞行时间会多么苦闷啊!
“文革”中许多书籍被当成“四旧”烧毁,人们想看书,但是除了一本《毛主席语录》之外没书看。近20年来,中国的GDP一路飙升,中国人的虚骄之气也跟着飙升起来,人们在甚嚣尘上的“中国可以说不”的氛围中,沉醉于暴发以后的自我感觉良好,却不爱读书了,这究竟是为什么?
这一方面与中西方公民教育水平的差距有关,也有人说这是因为现在中国没多少值得读的好书,特别是有思想性与创新性的好书。历朝历代御用文人写的那些歌功颂德的东西,民众实在读不下去。还有人把中国人不读书的原因归到现在中国人生活压力大上。欧美国家的人时常在读书,那是因为他们有读书的条件与环境,有些老人都退休了,还掏钱去大学的继续教育学院,学习一些当地的历史、风俗、文化、艺术之类的东西。我们呢?我们要生活啊,不对,要生存,自然就不想去读书了,更别提去读有思想的书。这是“拼爹”的时代,读书顶啥用?既然读书改变不了命运,又何必读书?中国人都忙着挣钱了,哪有工夫读书?中国人的现实目的性很强,不能立马有用的读书,傻子才做?在一个以金钱为成功标准的社会,自然大家都会去追求金钱；在一个当官便可以获得尊重与财富而升职由领导决定的社会,大家都去想方设法得领导欢心就行了,有必要读书吗?
此外,应试教育毁灭了儿童的读书兴趣。中国人天生不笨,孩童本来都有读书的强烈兴趣和愿望,但在应试教育中逐渐失去了读书的兴趣。孩子们小学升初中要考试、初中升高中要考试、高中升大学更要考试、大学进研究生院还要考试,考什么就学什么,家长往往认为孩子看非考试科目的书是浪费时间。来得太早的压力,压制了孩子们读书的兴趣爱好,过早过多的应试式读书最终不幸地导致大家都不怎么爱读书。一位网友说:“我的小孩在加拿大蒙特利尔的小学学习期间,从社区图书馆借了不少书籍来读,包括历史、地理和政治方面的,但回国后却被作业所包围,根本没有时间读课外书,读书兴趣日减。”
因为这样那样的原因,中国人逐渐失去了读书的兴趣和动力,以至于我们越是叫嚷要创新,创新越是离我们远去,好多高新技术的核心部分,我们还是得靠花钱购买。这些都是不读书的结果。
(本文作者为加拿大蒙特利尔大学工学院教授、中国地质科学院地质研究所客座研究员)
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