四月艾草香
2015年04月21日  来源:齐鲁晚报
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     柳华东

  杏花开得正盛,桃花即将吐蕊,正是处处柳烟处处春。此时,也正是艾草萌发之时。路边沟畔,到处都是灰白颜色的艾草嫩叶,一簇簇、一丛丛,在荒草泥土里探头探脑,好不热闹。此时的艾蒿,不过两三寸光景,鲜嫩之极,自然是采摘艾草的最佳时间。
  清明前后的艾草,因为品质最佳,所以是食用的最好时节。老家人吃艾草,就多在此时,而方法各异。
  最为朴实的食用方法,就是清蒸。将刚采来的艾草,洗净,略控一下水分,以白面撒之,适当酌以细盐,然后放锅内蒸二十分钟。出锅,则艾香扑鼻;食之,则满口生香;嚼之,则绵软柔韧,别有风味!此种食法原始简单,独具风味,人们都食之不厌,是农家风味饭菜的代表之作。
  艾草还可以做丸子。鲜嫩的艾草以开水焯之,切碎搅进猪肉馅内,酌以适量的葱姜末、食盐、香油、胡椒面等,还可以放进一两个鸡蛋,搅拌均匀,就可以做丸子了。以开水煮至丸子漂起即可。此时,可在汤内放几片艾叶,调之以香菜、白醋,一碗艾草丸子汤就可以上桌了,绝对清香可口!
  艾草煎鸡蛋,也是民间常见的食用艾草方法,其中更为奇妙的是,民间一直将此作为孕妇保胎神药。所以,此种食法当前几乎成为妇科怀孕保胎的专用偏方。
  此时更是制作艾草茶的最佳时节。鲜嫩的艾草采来,洗净控干水分,可以炒制,可以晒干。然后置茶桶内贮藏,以后就可以做茶饮,有驱寒去火、镇咳祛痰的独特功效。
  艾草在民间号称“百草之王”,李时珍在《本草》中更是称它:“艾叶能灸百病。”古人在诗中称赞它“端午时节草萋萋,野艾茸茸淡着衣。无意争颜呈媚态,芳名自有庶民知。”这实在是艾草的真实写照。
  端午节以艾草插门上,是中国古老的习俗,也是采摘艾草的一个时间界限。即端午前是采摘艾草的最佳时间,而且越早越好。端午后,茎叶木质化,纤维粗硬,已经不适合药用,食用更是难为。
  四月艾草香,愿每一个人都能享受到这原生态的美味,感受到这大自然的丰饶与美妙!

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