□陶遵臣
环翠楼始建于1489年,画栋雕梁,飞檐栈门。它坐落在威海市奈古山东麓,西负苍山,东眺碧海,南北分别与佛顶、古陌岭群峰相望。登楼可见“碧波浩淼于城东,绿翠掩映于四周,兼沧海山川之胜、水光山色之美”,遂以“环翠”名之。
环翠楼历经多次重修。徐祖善在《重修环翠楼记》中写道,“考威海之设卫,在明洪武季年。所以防海寇也,永乐间始筑城。厥后,城池倒塌,巡察海道副使赵公鹤龄重治之。指挥王恺感赵公之德,捐廉奉建环翠楼以示永久。清顺治年间重修,康熙四十七年倾圯,乾隆元年复建。卫志之记斯楼始末者如此。”
元代及明朝初期,频繁的倭寇袭扰成为国防的大患。为整治海防,明朝政府在沿海险要地带设卫屯兵,抗击外来倭寇。明洪武31年(1398年)名叫“清泉夼”的地方被明政府相中,随后将其周围的地带从文登县划出,设立威海卫。
明永乐元年(1403年),明朝驻军在威海卫修建了带有防御功能的城墙,筑起了卫城。初期用砖石相间筑建的城墙并不太牢固,仅过了80余年便开始坍塌。威海卫指挥佥事王恺心急如焚,但苦于无钱不能整修。明弘治二年(1489年),巡察海道副使赵鹤龄至此,见兵备废驰之状深为担忧,遂上疏动用泰山香钱数百两加以重修。王恺及威海百姓甚是感激,遂捐献银两建塔楼,以颂赵鹤龄重修卫城之功德。
塔楼坐落在西城墙的最高点,西倚奈古山巅,东瞰苍茫大海,南望迤逦峰峦,北眺巍峨青山,塔楼置于一片翠绿之中。由于当时的条件有限,使我们今天无法直观地看到早期环翠楼的面貌。根据志书描写,那是一座做工非常精致的小楼,“画栋雕梁、金碧辉煌、飞檐斗拱、八窗洞达”。
不过,清末民初的环翠楼尚可通过照片略识概貌:塔楼稳坐于高筑的土台,楼顶呈四角帽状,脊线上翻、瓦檐飞翘,南北两侧封闭,但看不到洞达的八窗。时间的磨砺、风尘的侵袭使环翠楼不断受到损害,清顺治、康熙、乾隆年间曾对环翠楼进行过维修和复建。
昔日的环翠楼只是一座塔楼,而不是公园。真正意义上的环翠楼公园形成时间是1931年。1930年国民政府从英国殖民者手中收回威海卫后,开始进行大规模的城市改造。先是拆除了东城门与北城门,整修加宽城内路面,开通了直通城里的维新路、统一路。接着又重建环翠楼,并在楼下划4.8公顷的土地修建公园。改建后的环翠楼顶楼为两层楼亭,前有64级台阶直通一楼大厅。楼上中堂供奉赵鹤龄、丁汝昌、邓世昌等先贤神位。门柱上的一副楹联,高度概括了修建环翠楼的初衷:胜地喜重光且来拾翠寻芳认取沧桑城郭；忠灵应不泯相期同仇敌忾还我锦绣河山。
1931年7月环翠楼公园建成并对外开放。1934年,爱国民主人士冯玉祥来威参观环翠楼,题写了“劲节励冰雪,对万顷碧涛,凭此丹心垂世教；登临余感慨,望中原戎马,擎将热血拜乡贤”的对联。
环翠楼公园的建成为威海这座历史古城增添了新的姿色。但好景不长,这个由当时威海卫管理公署精心打造的城市精品工程,却被1944年12月一个夜晚的一把火烧得精光,肇事者是日伪军。那天晚上,在奈古山上沿城墙巡逻的一队日伪军,因受不了严寒的侵袭躲进环翠楼顶楼烤火取暖,结果木地板被点着。这群日伪军不去救火反而逃之夭夭。结果火借风势、风助火威,很快木结构的屋顶被点燃。第二天早晨,人们发现环翠楼被完全烧塌,只有那12根矗立的水泥柱和随风飘散的青烟向人们诉说着刚刚发生的一切……
清光绪二十四年即公元1898年,威海卫被英国强租,1930年10月1日,被英租了32年的威海卫回到祖国母亲的怀抱。威海卫行政区设立管理公署,隶属国民政府行政院。
1945年8月威海解放。新中国成立后威海先是隶属文登专区,又于1954年改为省辖市,受山东省政府领导,1956年划归莱阳专区,1958年又由省辖市改为专区辖市,隶属烟台地区。1987年经国务院批准威海市与荣成、文登、乳山三县由烟台市划出威海市升格为地级市,原县级威海市改称环翠区,成为地级威海市的政府所在地。
如今,威海已经成为最适合人类居住的海滨城市,环翠楼成为威海市的地标,以新的姿态面对世人。
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