1月19日,拜登在白宫召开记者会(视频截图)。 新华社发
两大目标双双落空
一段冗长的开场白中,拜登先列举美国新冠疫苗接种率、就业率、儿童贫困率等一系列数据,试图证明他领导美国这一年取得的“巨大进步”。只是,面对美国疫情曲线和通胀曲线同时高涨的事实,他不得不拐了个弯:“尽管取得上述进步,我知道国内仍有许多沮丧和疲惫情绪流动。”
一年来,拜登的两大主要竞选目标——抗疫和团结,双双落空。
面对传播能力超强、突破疫苗防御墙的“奥密克戎”毒株,拜登团队犯了和特朗普政府在疫情暴发之初同样的错误——没有提前和及时做好准备,导致病毒检测用品和高质量口罩等供应严重不足,浪费了时间。眼下,美国疫情严重性远超过去两年的任何时间点,新增感染病例、住院病例和死亡人数持续攀升,多地医院超负荷运转。
拜登委婉承认,联邦政府在推进新冠检测方面动作比较迟缓。“我们本应早一点做更多检测吗?是的。不过我们现在已经改进了。”
作为弥补,白宫当天宣布,下周起将在全美各地药房和诊所向民众免费发放4亿个N95口罩。一个可供民众预订免费新冠快速检测工具以居家自查的网站已经开设。只是,打不打疫苗、戴不戴口罩仍是让美国政客和不同社会群体争吵不休的敏感议题。
在“团结美国”方面,拜登也缺乏建树。取消阻挠议事规则的努力碰壁；投票权法案通过希望渺茫；“重建更好未来”法案除非再作重大让步,否则难以闯关……
拜登和民主党看重的“重建更好未来”计划在参议院受阻。拜登19日说,他打算将这一揽子方案拆分成数个小项目,分别提交国会审议,以确保至少部分项目尽快获得足够支持。拜登还准备将同样策略用于卡在参议院的两项投票权改革方案上。那事关民主党能否保住少数族裔选民群体的支持,以免11月中期选举时丢掉在参众两院的微弱优势。
一年来,美国两党更加对立,国会立法僵局更难破冰,社会分裂和民众对政府及媒体的不信任情绪加深。围绕去年1月6日国会山骚乱事件,国会民主党人大做文章,成立调查委员会传唤大量证人,但民调显示,多数选民认为国会相关调查具有一边倒的党派政治色彩。
经济外交落下败笔
拜登另一个自夸的点是“一年新增600万就业岗位,比过去任何一年都多”。美联社认为,去年增加640万就业岗位确实是1939年以来同比最高增幅,但它建立在2020年就业岗位减少940万个的“史上最惨重损失”基础上。
为推动美国经济从疫情打击中复苏,拜登政府推出1.2万亿美元的基础设施建设投资与财政援助计划。一些经济学家认为它有望促进增长和就业,但另一些分析认为它在拉升内需的同时,也导致被疫情打乱的供应链不堪重负,并使通胀率从拜登就职时的1.7%飙升至眼下的7%,达40年来最高水平。拜登承认:“现在,我们需要控制住通胀。”
供应链危机与高企的通胀率成为两大“败笔”,几乎淹没了拜登政府在经济和民生领域的成绩。
在外交领域,拜登也未能塑造“强有力领导人”形象。去年8月底,美国在各种混乱中从阿富汗仓皇撤军,塔利班以摧枯拉朽之势重掌国家政权,拜登政府对撤军的处理方式几乎众口一声被认为是严重败笔。美国终结阿富汗战争的姿势如此狼狈,不仅重创美国形象,削弱盟友信任,也令拜登的领导能力广受质疑,成为拜登民意支持率的转折点之一。
拜登上台后立即向国际社会宣布美国“回来了”,但具体外交实践中,很多层面实际继承和发展了特朗普时期的路线。一个典型例子就是加快推行印太战略,推动美日印澳四方安全对话和建立美英澳三边安全伙伴关系。但美英在澳建造核潜艇,令澳方单方面撕毁其与法国签订的数百亿美元潜艇大单。美国的“利己”招致法国震怒,制造了美国与盟友关系新裂痕。
折射美国常态化问题
拜登转向“弱势”背后,相当程度上反映了美国政治、治理等领域常态化的弊端。
弊端之一:美国两党政治极化的局面将长期持续,短期内难以改观。拜登政府之所以拿不出硬气的成绩单,一个重要原因就是深陷两党政治空前极化的困境。拜登在推进立法议程方面的弱势,首先来自于民主党在国会参众两院的“最弱多数党”地位,特别是参议院民主党和共和党各占50席,只要一名民主党参议员反对,其立法议程就无从推进。
弊端之二:党派政治向其他领域渗透,加深社会分裂。一年来,不论众议院民主党人主导的国会山骚乱调查,还是白宫发布的疫苗强制令,都第一时间沦为两党政治争斗的工具。美国联邦最高法院今年还将就堕胎和持枪权诉讼作出裁决,这两大长期撕裂美国社会的话题势将引发新一轮左右互撕。
弊端之三:美国许多长期性的社会治理问题在疫情之下更加突出,而疫情又加重了治理难题。从种族歧视到城市犯罪再到贫富分化,拜登政府疲于应对。
美国全国公共广播电台去年12月下旬发布的一项民调显示,拜登的支持率仅为41%,为上任以来最低水平；“更糟糕的是”,他在独立选民中仅获得29%支持率。控制疫情和通胀的表现是让选民失望的两大“痛点”。近期一项路透社与益普索联合民调显示,拜登在白人选民、城市郊区选民和大学生年龄段选民群体中的支持率在41%至45%之间,降至他上任以来最低水平,而这些被视为“摇摆选民”的群体中,不认可其政绩的比例则上升至50%以上。
过去一年间,拜登遭遇的挫折远多于进展。更加严重的新冠疫情和更加极化的党派政治,令人头痛的供应链危机和40年来最高水平的通胀率,不断创新高的城市暴力犯罪和非法移民浪潮,狼狈而混乱的阿富汗撤军,都使拜登执政第一年的表现不尽如人意。执政一周年之际,不论民意认可度、公共形象塑造、抗疫表现、立法议程、对外政策还是执政前景,都令拜登看上去似乎已经提前成为“弱势总统”。
今年是美国中期选举年,专家普遍认为共和党有很高概率在中期选举中夺回国会至少一院的多数党地位,这意味着拜登在任期的后半程将处于更加“弱势”的地位。
综合新华社消息
【PDF版】
