离开地球,在遥远的宇宙中,是否也存在海市蜃楼现象?答案是肯定的。
英国天文学家在观测类星体(就是看起来像恒星一样的天体)时,发现两个相距很近且特性几乎相同的亮点,于是他们猜测,这两个亮点可能是同一个类星体产生的两个像。
光线在宇宙中到底出了什么“事故”?竟然发生弯曲了吗?人们想到了爱因斯坦广义相对论中的一个重要预言——光线偏折,以及爱因斯坦后来发表的对“引力透镜效应”的预测。这次观测就是人类发现的第一个“引力透镜”现象。
2003年,通过设在智利的欧洲南部天文观测台,国际观察小组称观察到一种罕见的现象——太空海市蜃楼,即一颗类星体同时表现为多个映像。
利用安装在智利的3.6米天文望远镜,天文学家在巨爵座以南观测到这一现象。对这一天体所有真身假象的光谱进行详细研究后,科学家得出结论称,它们的光谱完全吻合。
这类太空海市蜃楼之所以出现,是因为“引力透镜”在作怪:该类星体是一颗灿烂夺目的天体,它距离地球约63亿光年,由于“引力透镜”(就是质量庞大的天体能将经过的光线进行扭曲)对其辐射造成影响,从而导致壮观的天文景象。
科学家表示,这种现象对未来的航天研究具有极其重要的意义。恒星和星系的这种自然“复制”现象,使得科学家可以将它作为“天然的天文望远镜”加以利用。因为它能够使我们观测到更远、光线更微弱的天体,并依靠现有的天文望远镜对它进行观测研究。
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