肺癌已成为严重危害我国居民生命健康的恶性肿瘤之一,其中小细胞肺癌因恶性程度高、易复发和转移,又被称作“最难治的肺癌”。
日前,山东省抗癌协会小细胞肺癌分会主任委员、山东省肿瘤医院胸部放疗六病区主任朱慧做客《肿瘤达医》时介绍,小细胞肺癌只占肺癌总数的15%-20%,但是,有2/3的患者在初诊时就已经是广泛期。这种病情进展快、治疗手段有限、整体预后不好的恶性肿瘤,其致病因素中,最重要的就是吸烟。
记者 秦聪聪
恶性程度高
超九成患者有烟草接触史
“小细胞肺癌,顾名思义,就是肿瘤细胞体积相对较小。”朱慧介绍,肺癌已成为严重危害我国居民生命健康的恶性肿瘤之一,这其中,有15%—20%的肺癌为小细胞肺癌,恶性程度高且预后差。
“小细胞肺癌的生物学特性和非小细胞肺癌截然不同,它的细胞增殖速度很快。我们发现一个一厘米大小的非小细胞肺癌,观察一年可能不会有太大变化,但是对于小细胞肺癌,一年时间很可能已经发生了转移。”朱慧介绍,有报道称,小细胞肺癌发生倍增的时间,可能只有几天甚至几小时,它生长速度很快,也更容易复发。
早期的小细胞肺癌没有明显症状,多数通过影像学筛查发现,临床中,有2/3的患者在初诊时就已经到了广泛期,也就是疾病被发现时,已经出现了远端器官或淋巴结转移,因此,小细胞肺癌的预后整体不太乐观。
“吸烟是小细胞肺癌的首要危险因素。”朱慧介绍,小细胞肺癌与吸烟及二手烟暴露有密切关系,在确诊的小细胞肺癌患者中,90%以上有吸烟史或正在吸烟,此外还有相当一部分患者存在二手烟暴露。除了吸烟之外,还有一些环境因素可能导致小细胞肺癌发生,如空气污染、职业暴露等。
朱慧解释说,烟草燃烧过程中,会释放很多有毒物质,这些物质会损害人体的免疫屏障,包括气管黏膜、支气管黏膜等。这种刺激反复长期存在,就可能导致肺癌发生。
手术机会少
对化疗敏感但容易耐药
朱慧坦言,虽然关于恶性肿瘤的治疗手段在不断丰富,但小细胞肺癌的治疗手段还是相对有限。
“在非小细胞肺癌治疗中,手术发挥着重要作用,但在临床中,只有不足5%的小细胞肺癌患者可以接受手术治疗。”朱慧介绍,除去手术,在小细胞肺癌的治疗当中,最重要的还是化疗。
小细胞肺癌对化疗敏感,临床数据显示,60%—80%的小细胞肺癌患者通过化疗干预后,病情得到缓解。
不过,虽然小细胞肺癌对化疗敏感,但由于癌细胞倍增时间短,很容易出现复发和耐药。临床中,大约半数患者治疗半年后,就会出现复发或耐药,这时就要换药。遗憾的是,目前二线治疗的药物对于小细胞肺癌来说,有效率偏低。
朱慧坦言,虽然近年来不少靶向与免疫药物研发和上市,给肺癌治疗提供新选择的同时,也改善了患者预后,提高了患者生存质量,但目前临床中靶向治疗应用还是针对非小细胞肺癌。
“我们在小细胞肺癌领域做了很多探索,但目前没发现一个可以进行药物治疗的有效靶点。”朱慧说,因为小细胞肺癌罕见有敏感基因突变,所以不可能像腺癌那样具有较多的靶向药可用。指南推荐并被国家批准用于小细胞肺癌治疗的免疫药也比较有限。
易发生脑转移
预防性脑照射可减少风险
“对于局限期小细胞肺癌患者而言,通过放化疗治疗,有30%的患者能够生存3年以上。”朱慧介绍,对于根治性手术后,有淋巴结阳性的小细胞肺癌患者,需要进行术后辅助放疗。未手术的局限期患者,指南建议同步或序贯放疗。对于广泛期小细胞肺癌患者,以及身体状况不能耐受同步放化疗的患者,放疗也可以在化疗结束后再应用。
据了解,放疗与拍X线片有相似之处,区别在于射线更强,并且射线只会照射病灶部位。随着放疗精准化发展,新型放疗技术如三维适形放疗、调强放疗、立体定向放疗等,可以实现更大程度地精准照射,即大剂量集中照射病灶的同时,尽可能保护周围正常组织。
由于小细胞肺癌容易发生转移,即便治疗后肿瘤得到完全缓解,相当部分患者会被建议进行预防性脑照射。
朱慧解释说,小细胞肺癌的脑转移发生率非常高,临床数据显示,80%生存两年以上的小细胞肺癌患者会出现脑转移,而小细胞肺癌患者去世的尸检数据显示,基本所有患者都存在脑转移,因此,临床将预防性脑照射作为小细胞肺癌常规治疗的一种手段,即在未发现脑转移时,对脑部进行放射治疗,消灭可能存在的微小转移灶,降低小细胞肺癌的脑转移发生率。
脑转移发生率的下降,同样也会转变成生存期的延长。临床统计发现,对治疗效果比较好、未发生脑转移的患者,进行脑预防照射后,其三年生存率提高了5.4%。
“很多患者会担心,进行预防性照射会不会影响智力及其他组织,其实,预防性脑照射的剂量非常低,而且现在放疗也会尽最大努力去保护正常组织。”朱慧说。
需要注意的是,对于小细胞肺癌患者标准治疗模式结束后,需要进行严密的定期随访和复查。
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