吴刚伐桂 图片出自朱大可《中国神话故事集》
最有名的故事当数“嫦娥奔月”。这个故事诞生后,人们又添加了蟾蜍、玉兔、月宫、吴刚和桂树等元素,从而构建起一个完整而多样的月神体系。而在这唯美的画面中,一直砍树的吴刚仿佛打破了静谧的气氛,显得有些格格不入。这“天上广寒宫”旁,为什么要有一个一直在砍着桂花树的吴刚呢?
□番茄汁
多样的月亮
我们还得先从嫦娥和吴刚生活的地方——月亮说起。
在古代神仙队列中,是有月神存在的,她不是嫦娥,而是古人心中月亮上真正的主人。
在吴刚去砍树之前,嫦娥已经奔到了月亮上。“嫦娥奔月”的故事最早记录于王家台秦简(简称“秦简”)载《归藏》:“昔者,恒我(嫦娥)窃毋死之药奔月……”
故事很简单,只有一个主角,即嫦娥。卦中意思是,嫦娥偷了西王母的不死药之后奔月,成为月精。
在后续的演变过程中,蟾蜍、月兔和桂树相继到位。如——
《淮南子》:“月中有桂树。”
《五经通义》:“月中有蟾蜍与玉兔何?”
《汉乐府诗集》:“采取神药若木端,玉兔长跪捣药虾蟆丸。”
吴刚则是最后一位“月亮居民”。唐代段成式的《酉阳杂俎》云:“旧言月中有桂,有蟾蜍,故异书言,月桂高五百丈,下有一人,常斫之,树创随合。人姓吴,名刚,西河人,学仙有过,谪令伐树。”
这些元素中,嫦娥、蟾蜍和月兔属一派,吴刚和桂树则另成一派。表面上看,这两派互不干扰,几乎不产生交集,但实际上,他们有着深刻的内在联系,我们稍后再说。
悲催的吴刚
吴刚斫桂,是一种西西弗斯式的行为。
西西弗斯是古希腊神话中的人物,他在死后被责罚把一块巨石推上山,每到山顶,巨石就滚下来。如此坠而复推、推而复坠,永无止息。与他相似,吴刚砍的是一棵“随创随合”的桂树,这也意味着他永远也砍不倒这棵树。
西西弗斯被责罚是因为他生前阴险狡诈。吴刚被罚的原因,在《酉阳杂俎》里只交代了四个字:“学仙有过。”
《酉阳杂俎》里的很多故事并非原创,其中“吴刚斫桂”的故事源自“异书”,那么这本“异书”和吴刚所犯的“过”是什么呢?
据学者龚维英分析,“异书”指的是中国古代三大奇书之一的《山海经》,而吴刚所犯之“过”,很可能是因为他杀了炎帝的孙子伯陵。
具体经过是这样:吴刚娶阿女缘妇为妻后,为求仙学道,四处云游,长年不着家。伯陵乘虚而入,和缘妇好上了,还生了三个孩子。吴刚学仙归来,发现奸情,大怒,杀死了伯陵。《楚辞·天问》用四句话体现了这一可怕场景:“伯林雉经,维其何故?感天抑地,夫谁畏惧?”也就是说,伯陵是被头朝下活活吊死的。
吴刚虽报了仇,但也激怒了神灵,于是被发配到月宫,砍伐那棵永远也砍不倒的桂树。至于这种“随创随合”的树的原型,很像东方朔在《神异经·东荒经》所写的“豫章树”:“东方荒外有豫章焉。此树主九州,其高千丈,围百尺……斫之复生,其州有福。”
抛开具体事由不谈,这种因触怒天帝而被责罚的例子,在古代神话故事中并不鲜见。比如,嫦娥因偷了西王母的不死药被流放到广寒宫,猪八戒、沙和尚也是因触犯天条被贬凡间,一个变成猪头,一个每七日就要受一次飞剑穿胸之苦。
吴刚在一些地区的民间传说中,却是抱得美人归。一则关于他的民间传说是这样的:吴刚原驻守南天门,与嫦娥相好,因经常与嫦娥相会,疏于职守,被玉帝责罚,就去月亮里砍一棵叫月亮树的大树,只有砍光了这棵树他才能重返南天门。
另一则流传在三峡地区的传说是这样:嫦娥与吴刚原为一对美满夫妻,后因吴刚触犯天条被贬月宫砍伐修理桂花树。每到月圆之时,嫦娥便遥望月宫,祈祷夫妻团聚。她的真情感动了王母娘娘,遂于八月十五赐其仙药,嫦娥服用后飘升到月宫,与夫君团聚,后被封为月神。
虽然在人们的口口相传中,吴刚获得了某种解放,但如果回到故事的起点,就会有一个疑问,对吴刚的这种处罚意味着什么?
映射的现实
神话故事虽然是人们想象出来的,反映的却是现实世界。
从吴刚的求仙行为看,他属于道家。道家属中国本土宗教,有千余年的历史。与佛教相比,道教的清规戒律更为繁多,其典籍《道藏》的“戒律类”条目,专讲道教各种戒令科律,少则数条,多则千余,如“老君五戒”“初真十戒”“元始天尊二十七戒”等。在如此繁杂的戒律面前,吴刚犯了什么过并不重要,重要的是犯过后受罚的结果。
吴刚斫桂故事出现在唐代,是偶然也是必然:偶然在于,段成式恰好把这个故事收录进《酉阳杂俎》并加工处理；必然在于,道教为感激恩宠,早晚会推出一个充满教谕意味的惩戒故事。换句话说,无论是触犯了道教的清规戒律,还是冲撞了世俗的礼法秩序,都可能会受到吴刚式惩戒。这种令人绝望的惩戒,足以令大多数人望而却步、临事三思。
但是,如果把吴刚斫桂的故事放到整个月神体系中,则又是另一番解读——整个月神体系,包括吴刚在内,体现的还是人们对长生不老的追求。
嫦娥、吴刚二人虽被流放,但终归是不死之身,月兔、蟾蜍所捣之药,也是世人所渴望的不死之药,就连桂树,也是“随创随合”。月神由此成为长生不老的象征。所以,负责捣药的月兔和蟾蜍不能停,因为有太多人需要它们的药；吴刚手里的斧子也不能停,因为一旦停下,就意味着桂树不再“长生”,也意味着月神体系的瓦解。
据“国家人文历史”微信公众号
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