从文献记载与出土资料来看,秦汉时期养狗的风气很盛行,上至皇帝、王侯,下至平民百姓,都有养狗。
秦朝亡国时,刘邦进入咸阳,看到“宫室、帷帐、狗马、重宝、妇女以千数”,让他差点赖在那里不走。史书提到秦国聚敛的珍宝之中,包括了“狗马”,并且将之跟豪华的建筑物、家具、宝物、美女并列,可见搜集狗马正是豪富人家的成就之一。
这一传统被刘邦的子孙延续了下来。后来,西汉长安城附近的皇家苑囿,就养着一堆“狗马禽兽”；在宫中服侍皇帝的“黄门”这个机构,也掌管着“乘舆狗马”,也就是皇帝出行搭乘的车、名犬与名马。汉武帝时期,还有专门为皇帝养狗的“狗监”,而且在狗监工作的人与皇帝很亲近。东汉末年的汉灵帝更是出了名的爱钱与爱玩,他曾经让狗戴上进贤冠、佩绶以作玩乐。
《毛茸茸的人类文明史》还提到了一桩考古趣事。2015年在江苏扬州发掘的蜀秀河一号墓,是一座西汉中期的小型墓葬,墓中出土的若干份奏疏,牵涉一桩寻狗事件。
这些奏疏由一个叫“遂”的人呈报给广陵王。“遂”应该就是墓主,是广陵王的贴身近侍,在位的广陵王则被推测是汉武帝的儿子刘胥。奏疏中提到一只官府饲养的狗名为“糜”,养在皇宫中,曾经因受惊跑出宫外,事后又自己跑回来。后来“糜”被人牵走,以至于官员们搜寻它长达数月,直到“遂”的家人找到“糜”,并查明牵狗的人是谁。
广陵王看起来似乎很在意这只狗,因为每一次“糜”失踪,侍中都要写报告；但学者们对于如何解读这些奏疏还是有着不同的看法。有学者认为,这桩寻狗案显示汉代人重视狗的生命,“从中可以看出一丝动物权萌芽的意味”。但也有学者认为,官员屡次上奏报告寻狗的情况,可能只是由于狗是官府财产,官员担心自己因弄丢官府财产而遭受处罚。
更出乎意料的是,汉代人甚至会为狗修建墓葬。考古工作者曾经在西安附近发现一座西汉晚期至新莽时期的小狗墓,长方形的土坑中放着一段陶质的水管,里面有一只小狗的遗骸,在狗尾和小腿后面还有三十一个人形的小陶俑陪葬。由于这座狗墓周围并未发现其他人类的墓葬,而且它还有专属的陶俑陪葬,考古工作者判断这是一座专门埋葬宠物狗的独立墓葬。
当然,并不是所有狗在汉代都能善终的。当时的人们喜欢吃狗肉,此外有时也会拿狗辟邪。东汉末年的《风俗通》就记载,在城邑的四门杀狗,可以防盗贼。《风俗通》还提到当时有正月杀白犬、以血涂门户,借此辟除不祥的风俗。
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