记者 赵恩霆
3月13日,在美国西海岸圣迭戈海军基地,美国总统拜登与到访的英国首相苏纳克、澳大利亚总理阿尔巴尼斯举行会晤。自2021年9月15日美英澳宣布建立新的三边安全伙伴关系后,历经18个月,美英帮助澳大利亚配备核动力潜艇的计划终于落地。
拜登宣称,美英澳三边安全伙伴关系可以加强威慑、促进稳定。苏纳克在一旁敲边鼓,称三边安全伙伴关系建立以来,全球稳定面临的挑战有增无减。阿尔巴尼斯则强调核潜艇计划将创造大量新的就业岗位,是澳大利亚历史上最大一笔国防投资。
按计划,美国将向澳大利亚出售3艘“弗吉尼亚”级攻击型核动力潜艇,交易预计在本世纪30年代初完成,后续澳方可再追加购买2艘。另外,三国计划以英国的设计和美国的技术为基础,打造一款新型核潜艇,在英国和澳大利亚生产建造。澳军方官员透露,整个计划将在2055年前后完成,耗资2450亿美元。
核潜艇计划启动后,美英最快从2027年起在澳大利亚西部的珀斯轮流部署一艘核潜艇,以便培训澳军人员。随后,美英将逐渐增加在澳核潜艇的数量。英国广播公司在报道中称,澳大利亚将成为世界上第七个拥有核动力潜艇的国家。目前,澳大利亚拥有6艘“柯林斯”级常规动力潜艇,计划服役至2036年。
为推进核潜艇计划,2021年11月,美英澳签署《海军核动力信息交换协议》,允许澳大利亚获取美英的核潜艇信息。此前,美国只与英国共享过核潜艇技术。三国还成立联合指导小组,负责审查核潜艇计划所涉关键事项。为了未来停靠核潜艇以及保障美英核潜艇驻泊,澳大利亚在去年3月宣布将斥资100亿澳元(约合66.7亿美元)在澳东海岸建造一座新的核潜艇基地。
不过,美英澳核潜艇计划刚问世就引发轩然大波。澳大利亚为此单方面撕毁此前与法国签署的价值660亿美元的军购合同,法国怒斥美英“背后捅刀”,总统马克龙罕见地下令召回驻美、澳大使。
更重要的是,澳大利亚寻求获得核潜艇的行为,严重破坏了南太平洋地区国家30多年来打造无核区的努力。同时,由于地理位置上邻近,美英澳核潜艇计划还对东盟国家构建东南亚无核区构成威胁,招致印尼、马来西亚等国反对。
这种做法犹如向平静的水面投入一块巨石,破坏了南太地区乃至亚太地区的和平稳定,绝非拜登口中的“促进稳定”。苏纳克宣称“全球稳定面临的挑战有增无减”时,殊不知美英澳的核潜艇计划已经对全球稳定构成重大威胁。
更令人担忧的是,英国《卫报》报道称,美英澳核潜艇计划钻了《不扩散核武器条约》的空子,即用于非爆炸性军事用途的核裂变材料,比如用于舰艇推进,可免于国际原子能机构的检查和监测。该计划一旦实施,意味着核材料和核技术将首次从拥有核武器的国家转移到无核武器的国家。
这将开创一个极其危险的先例,即其他国家也可以利用这种方式来隐秘掌握可用于制造核武器的高浓缩铀或钚,从而逃避国际监督,核扩散风险大大增加,冲击国际核不扩散体系。
在中国推动下,国际原子能机构已连续第七次以政府间讨论的形式审议美英澳核潜艇合作问题。国际原子能机构总干事格罗西曾警告,美英澳的行径或将引发其他国家效仿,引发核扩散风险。
拜登在圣迭戈海军基地的记者会上宣称,美英澳核潜艇计划对印太地区的安全至关重要。其实,美国不惜惹怒法国,也要拉拢英澳搞核潜艇计划,无非是想借机补齐其“印太战略”的短板,以便将小伙伴们推到搞对抗的前沿。
拜登政府继承了特朗普时期抛出的“印太战略”,拉帮结伙拼凑“亚太版小北约”,美日韩三角关系、美日印澳“四方安全对话机制”以及美英澳三边安全伙伴关系都是美国搭的台。
美国的动机契合了英国“脱欧”后极力重塑的“全球化英国”形象,英国希望借此在亚太刷存在感,找回国际影响力。澳大利亚也是美国“印太战略”中的活跃分子,试图借此提升地位,发挥关键的支点作用。
只是,美英澳核潜艇计划势必将打破地区原有安全平衡,极易引发军备竞赛,威胁亚太地区的稳定和发展。
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