4月11日,在印度哥印拜陀,工作人员在一处投票站整理调试投票设备。 新华/法新
五年一次的印度人民院(议会下院)选举4月19日开始,投票将分7个阶段进行,整个过程将持续到6月1日才能结束,6月4日公布选举结果。印度人民院共有545个议席,除2个议席由总统任命以外,其余543个议席通过选举产生,在选举中赢得多数席位的政党或政党联盟有权组建内阁。
根据印度官方公布的数据,今年印度登记选民达9.68亿人。印度在全国设立了超过100万个投票站,安排了大约1500万名工作人员。
由于印度人口众多,加之幅员较大、地形地貌多样,很多村庄、岛屿十分偏远,还要调动安排大量军警人员进行安保,印度人民院选举因而演变成了一场耗时费力的马拉松式选举。2009年大选曾将选举进程压缩至5.5个阶段,从当年4月16日持续至5月13日,已经到了极限。2019年大选投票共分7个阶段,耗时39天。今年选举为印度自1951年以来耗时最长的大选。
在这次选战中,现任总理莫迪所在的印度人民党领导的执政联盟全国民主联盟,将对阵由老牌政党国大党为首的反对党联盟“印度国家发展包容性联盟”。如果印度人民党阵营再度赢得大选,莫迪将如愿开启第三个总理任期,并将成为继开国总理尼赫鲁之后第二位连任三届的印度总理。
不过,在去年5月的卡纳塔克邦议会选举中,印度人民党失去联合执政的多数席位,国大党获得超过半数选票,得以独立组建邦政府。这意味着印度人民党失去了印度南部最后一个有执政地位的邦,被印度媒体称为大选前莫迪遭遇的罕见政治挫折。
卡纳塔克邦人口超过6000万,首府是印度高科技产业中心班加罗尔,经济发展强劲,对印度国内生产总值(GDP)贡献很大,被莫迪称为印度增长“双引擎”之一,另一个引擎是莫迪曾经主政过的家乡古吉拉特邦。
借此胜势,国大党在去年7月牵头组建了有20多个党派参与的超级反对党联盟“印度国家发展包容性联盟”。不过,在去年12月的大选前最后一轮地方议会选举中,印度人民党从国大党手中夺得恰蒂斯加尔邦和拉贾斯坦邦的执政权,并创纪录地第五次在中央邦获胜。当时有观点认为,拿下这三个关键邦,将对莫迪再度连任起到巨大推动作用。
其实,尽管国大党在地方议会选举中有所斩获,但依然难以撼动印度人民党在联邦层面的执政地位,莫迪对于自己的第三个总理任期也是信心满满。近期多份民调显示,莫迪的支持率维持在70%以上,而国大党为首的反对党阵营缺少高人气的领导人物。
今年2月,莫迪曾表示,印度人民党要在大选中夺得370个席位,由该党领导的执政联盟全国民主联盟有望获得超过400个议席。如果得以实现,将意味着仅印度人民党就可控制人民院三分之二多数席位。这种情况上一次出现还是在40年前,时任印度总理英迪拉·甘地遇刺身亡,国大党在大选中赢得414个议席。
在2014年和2019年两届人民院选举中,印度人民党分别获得282席和303席。反观国大党,其在2014年、2019年的两次大选中,仅分别获得44席和52席,可谓跌入谷底,难以对当下势头强劲的莫迪和印度人民党构成太大威胁。
即便如此,莫迪也不应掉以轻心。虽然莫迪政府带领印度保持了较高经济增速,已跻身世界第五大经济体,但大选前一周的民调显示,当前印度选民最关心的问题是高失业率和高通胀,这反映出印度经济仍然存在结构性问题,比如制造业占国内生产总值(GDP)比重萎缩。
此外,近年来印度农民频繁发起“进军德里”大规模抗议活动,反对莫迪政府的农业政策,要求保留农产品“最低支持价格”。最近一轮抗议活动始于2月中旬,来自13个邦的10至20万农民以及上万辆拖拉机“进军德里”。
大选之前莫迪政府针对反对派的打压也招致批评。3月底,反对党联盟在新德里举行大规模集会,声援被以受贿腐败指控逮捕的德里首席部长、反对党平民党领导人凯杰里瓦尔以及前贾坎德邦首席部长、贾坎德解放阵线党领导人索伦。另外,国大党的银行账户也在3月被冻结,导致该党无法正常开展竞选活动。
这场马拉松式大选已经开启,虽然反对派组建了超级反对党联盟,但其中多数是地区性政党,看似声势浩大,实际恐难以阻止莫迪和印度人民党继续执政。
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