□刘跃
俗话说“五里不同俗,十里改规矩”,微山湖区的春节习俗与周边地区有许多相通之处,但也有独特之处,家家户户在院中插枝青竹就是其中之一。
微山湖区百姓过年时所选的青竹,为刚刚砍伐下来的鲜竹,枝叶都保持着翠翠绿绿的颜色。每根青竹长三四米、粗二三厘米,竹干笔直,上面完整保存着密密匝匝的枝杈和叶子。
青竹拿回家后,人们就系上花生、红枣和用铝箔或金箔纸张叠成的元宝串,名曰“摇钱树”,预示着来年“招财进宝”。这是因为,花生因其果实成簇生长,象征着后代多子多孙、繁衍不断,另外花生还被誉为“长生果”,象征着健康长寿。红枣的颜色是红色的,代表着吉祥和喜庆,寓意生活红红火火、幸福美满。有的人还会在青竹上悬挂红色的小纸灯笼,或者五颜六色的霓虹灯。
微山湖区通常把农历腊月二十三当作小年。在这一天,除了祭灶外,人们还要将准备好的青竹插在院落的高处,或者将其绑扎在院中的树枝上。居住在微山湖中船上的渔民则将青竹插在生活舱室的前面。青翠的竹枝、金色的元宝、红色的灯笼相互映衬、随风摇曳,分外好看。随着夜幕降临,青竹上挂着的灯具开始通电,将夜空照得明亮耀眼、彻夜不熄。由于青枝插在高处,从远处看,家家户户院中灯光闪闪,如同繁星撒落人间。
青竹通常要插到元宵节后才算完成使命。在微山湖一带的民俗中,过了元宵节才算真正过完了年。按照传统习俗,正月十五月圆之夜,家家户户的门口都张挂着各式各样的彩灯,同时举办观灯、赏灯、赛灯等庆祝活动,以祈求阖家团圆、人寿年丰。青竹上所挂着的明灯为这项活动增光添彩,空中灯光明亮,地面灯火辉煌,将节日气氛推向高潮。
在微山湖区,过年之所以插青竹,是因为竹子从古至今被认为是很吉祥的。“竹”与“祝”谐音,有美好祝福的寓意。据唐代段成式《酉阳杂俎续集·支植下》记载:“北都惟童子寺有竹一窠,才长数尺。相传其寺纲维每日报竹平安。”讲述的是唐代北都只有童子寺里有一丛竹子,仅高数尺,主管寺院事务的和尚每日报告竹子没有枯萎,象征着平安,“竹报平安”的典故由此而来。
插枝青竹过大年,寄托着微山湖区人们对未来美好生活的憧憬,表达了湖区人对国泰民安的热切期盼。
(本文作者为中学教师)
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