随着新冠肺炎疫情不断加剧,英国采取的旨在延缓高峰而非强力控制的应对措施,以及政府首席科学顾问有关“群体免疫”的言论引起很大争议。这究竟是英国政府依据最新科学证据做出的决策,还是面对卫生系统和经济发展压力下的无奈之举?
英国政府此前发布的应对疫情规划包括4个阶段:遏制、延缓、研究以及缓解。随着本土病例数达新高,英国政府在12日宣布从“遏制”进入“延缓”阶段。
在英国政府宣布防疫进入新阶段前,本地一些媒体预计政府会像部分国家那样宣布更严格的隔离措施。但英国政府却给出了一个“出人意料”的方案:要求那些出现症状的人士,不管是否有疫区旅行史,都自觉在家中隔离7天；只有症状恶化的人才被建议与当地医院联系；目前不需要临时关闭学校,也没必要全面禁止大型活动,但这些措施会根据情况变化随时考虑调整。
英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯解释说,目前最重要的是让疫情尽量延后达峰,让病例数增长曲线更趋平缓,避免医疗体系不堪重负,并希望最终能在“更多人群中产生对这一疾病的一定程度免疫力”。
本来是科学顾问为解释政府做法的合理性而提及的概念,但“群体免疫”的说法引来了更大的争议。
“群体免疫”究竟是指什么?伦敦大学卫生和热带医学院的马丁·希伯德教授说,越来越多的人被新冠病毒感染,也会有越来越多的人患病后痊愈,不少证据已显示他们会对病毒产生免疫力。获得免疫力的人越多,病毒越不容易传播。当人口中约70%的人被感染并康复,疾病暴发的几率就会大大降低,这就是所谓“群体免疫”。相对希伯德的解释,瓦兰斯给出的实现群体免疫的人口感染预估比例更低一点,大约是60%。
利物浦大学的马修·贝利斯教授说,在没有可用疫苗的情况下,实现群体免疫的过程让人“非常担忧”——若以新冠肺炎病亡率1%这一较低水平数值来估算,即便是英国只有50%的人群被感染也会带来“难以想象”的病亡水平。
英国病毒研究机构珀布赖特研究所的西蒙·格宾斯博士说,群体免疫对病毒来说就是一种“进化压力”,迫使它们不断适应新变化以便摆脱免疫系统束缚,“而对于新冠病毒来说,目前还没有足够的信息来确认类似状况会否发生”。
帝国理工学院的实验医学教授彼得·奥彭肖也指出,由于科学界目前对新冠病毒的认识还不够充分,它对免疫系统的影响还有未知的方面,需要更深入的研究来明确。
目前,英国政府的“抗疫”措施引起的争议还在持续发酵中。截至15日,英国已经有超过400名来自各大院校、科研机构的学者签署了公开信称,“群体免疫”在这个阶段并不是可行选择,因为这反而会让英国的公共卫生体系承受更大压力,毫无必要地给更多人的生命带来风险。
英国议会请愿网站的统计数字显示,截至当地时间14日上午,已有超过10万人在请愿书上签字,呼吁英国政府采取更加积极的方式阻止疫情蔓延。按照英国相关规定,一旦请愿人数超过10万,议会就应考虑对相关议题进行辩论。 据新华社
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