苏丹红是一种人工合成的红色染料，常作为一种工业染料，被广泛用于溶剂、油、蜡、汽油的增色以及鞋、地板等增光方面，是一种亲脂性偶氮化合物。

    苏丹红不容易褪色，可以掩盖辣椒放置久后变色的现象。此外一些企业将玉米芯等植物粉末用苏丹红染色后，混在辣椒粉中，以降低成本，谋取利益。 

    国际癌症研究机构(IARC)将苏丹红Ⅰ归为3类致癌物，即动物致癌物，主要基于体外和动物试验的研究结果，尚不能确定对人类有致癌作用。肝脏是苏丹红Ⅰ产生致癌性的主要器官，此外还可引起膀胱、脾脏等脏器的肿瘤。苏丹红Ⅰ具有致敏性，可引起人体皮炎。