据新华社12月20日消息 英国首相约翰逊当地时间19日宣布,由于发现传播速度更快的新冠病毒变异体,英国将收紧圣诞节期间的防疫限制措施,把伦敦和英格兰东南部地区的疫情防控级别提升至新增的第四级,即最高级。这一级别对应的防疫措施类似英国近期全国范围的“封城”。
英国处于第四级防疫级别的人口为1640万,占英格兰地区总人口的约三分之一。依照防疫新规,政府要求伦敦和英格兰东南部地区的民众居家,工作等必要原因除外；不允许民众圣诞节假期聚会,只能一对一在户外有限社交；上述地区售卖非必需品的商铺、室内休闲娱乐设施也将关闭。
防疫新规20日零时执行,目前只适用于英格兰地区。英格兰防疫级别未升至第四级的地区,圣诞节期间允许最多3个家庭聚会。
苏格兰地方政府19日说,禁止苏格兰民众在圣诞节假期前往英国其他地区,仅在25日圣诞节放宽防疫限制措施,26日起将提升疫情防控级别至第四级。威尔士地区20日零时起进入疫情防控第四级,但圣诞节两个家庭可以聚会。北爱尔兰地区将在圣诞节过后收紧防疫限制措施。
约翰逊19日说,一种变异新冠病毒正在伦敦和英格兰东南部地区迅速蔓延。它的传播速度比原先发现的新冠病毒快70%。美联社以多名英国官员为消息源报道,伦敦新近增加的确诊病例中,60%源于感染变异新冠病毒。约翰逊说,暂时没有证据表明变异新冠病毒致死率更高或导致更严重症状,尚无证据表明新冠疫苗针对变异病毒的有效性会减弱。
英国已向世界卫生组织报告发现新的新冠病毒变异体。世卫组织新冠病毒技术负责人范克尔克霍夫表示,暂时没有证据表明变异新冠病毒与已发现病毒“表现不同”,新发现的病毒变异体与欧洲先前在貂身上发现的变异体相似。
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