12月14日,在马来西亚吉隆坡,美国国务卿布林肯抵达机场开始首次东南亚之行。 IC photo
首访东南亚遇挫
美国驻泰国大使馆当地时间15日在社交媒体上宣布,由于一名随行人员新冠检测呈阳性,美国国务卿布林肯将提前结束对东南亚的访问,取消泰国之行回国。布林肯15日在吉隆坡同马来西亚总理伊斯迈尔和外长赛夫丁举行了会谈,原定当天离开马来西亚抵达泰国。
美国驻马来西亚大使馆当日发表声明说,一名随布林肯出访的人员新冠病毒检测结果呈阳性。这名人员已遵守马来西亚卫生部门相关规定,并未参加布林肯在马来西亚的活动。声明说,布林肯及其他随行人员新冠病毒检测均为阴性。
随后,美国国务院发言人普赖斯表示,布林肯15日在与泰国副总理兼外长敦通话时说,为了消除新冠疫情的传播风险并确保美国访问团及其接触者的健康和安全,他谨慎考虑后决定返回华盛顿,取消对泰国的访问行程。
布林肯13日开始对印度尼西亚、马来西亚和泰国的访问,这是他就任国务卿以来首次出访东南亚。
外交努力“意外”不断
由于随行人员新冠检测呈阳性,布林肯提前结束访问回国,高调开始的首次东南亚之行草草收场。路透社评论说,此访戛然而止,令美国修复与东盟国家关系的努力遭遇挫折。
这已经不是布林肯在与东盟国家的接触中首次出现“意外”。今年5月,布林肯原计划与东盟国家外长举行视频会议,结果因为美方出现“技术故障”而未能举行。美国《外交政策》杂志刊文说,一些东盟国家官员认为,所谓“技术故障”是美方未投入足够力量准备所致,暴露出美方对东南亚地区外交的不重视。
分析人士指出,东盟国家对美国的不满由来已久。美国只顾在亚太地区部署大量军力,却没有在东盟国家最关心的发展问题上给予足够帮助。
马来西亚分析人士阿兹米说,贸易对东盟十分重要,但美国并未致力于创造新的机遇、促进贸易往来,而是想方设法寻求拉拢东盟国家对抗中国。看上去,美国对制造冲突更感兴趣。
新加坡国立大学亚洲研究院杰出研究员马凯硕最近在《外交政策》上撰文说,美国、英国、澳大利亚日前宣布建立三边安全伙伴关系并计划开展核潜艇合作,这表明美国在亚太地区的政策依然是军事同盟优先。
多手段拉拢施压
此次出访前,美国政府官员表示,美方致力于将与东盟国家关系提升至“前所未有”的水平。布林肯访问期间,在南海等问题上将矛头直指中国,同时强调美国将制定“印太战略”,以促进投资和经贸合作,加强基础设施建设,并在国防和外交方面与东盟国家建立更紧密的联系。
分析人士指出,本届美国政府上台以来,先后派出副国务卿舍曼、国防部长奥斯汀、副总统哈里斯等高官访问东南亚,试图拉拢相关国家,通过搞“小圈子”来实现遏华图谋。
在阿兹米看来,布林肯在印尼访问期间对中国横加指责,其拉拢印尼等东盟国家的目的昭然若揭。印尼《雅加达邮报》刊文指出,美国政府毫不掩饰地利用其伙伴和盟友为美国地缘政治利益服务。
马来西亚政治学者李佩敏认为,中国与东盟国家地缘相近、交往密切,美国希望通过增加自身在东南亚地区的存在,阻止东盟国家与中国走近,以维护美国的霸权。
中国国际问题研究院副院长刘卿指出,拜登上台以来将东南亚国家作为推行“印太战略”的支点,正采用三种方法,来加速拉拢它们。
方法一,继续开展外交游说。虽然这是布林肯任内首访东南亚,但美国的整个外交安全团队几乎所有重量级官员都与东南亚国家进行过会谈。与特朗普时期相比,频率堪称最密集的一年,凸显了拜登政府对东南亚的重视。
方法二,外围施压分而治之。借助美日印澳四方安全对话机制,美国试图通过亚洲盟友体系向东盟国家发动魅力攻势,引其入局。外界注意到,七国集团外长会期间,除缅甸外的9个东盟国家受邀参加。
方法三,补齐短板贴近东盟。鉴于美国的亚太战略长期被人诟病为偏重安全,忽略经济,拜登政府希望补齐短板,在地区国家更“可感”的经济议程上做文章。美方正在酝酿中的“印太经济框架”将侧重于贸易便利化、数字经济、供应链弹性、基础设施、清洁能源和劳工标准。
路透社指出,布林肯此访探讨了这一框架,可能希望东南亚地区国家在提高供应链安全性方面发挥更大作用。
东盟国家不愿站队
事实上,美国在东南亚地区打的“小算盘”早已引起该地区国家警觉,包括布林肯此次访问的印尼与马来西亚。
马来西亚副外长加法尔表示,马来西亚在外交上秉持中立立场,致力于发展与所有国家的友好关系,不会在中美之间选边站队。他同时表示,马来西亚将继续坚持以东盟为中心的区域合作架构,致力于维护地区和平与繁荣。
澳大利亚洛伊研究所东南亚研究负责人布兰德认为,印尼非常重视外交独立性,与伊朗、俄罗斯等美国眼中的“对手”都保持着良好关系。尽管印尼在军事、反恐、发展等方面与美国有合作,但对美英澳建立三边安全伙伴关系等动向保持警惕。
美方试图在亚太地区打造“小圈子”的做法已引发不少担忧。新加坡总理李显龙11月接受媒体采访时表示,东盟国家希望与美国以及其他所有活跃的经济体合作,“没有多少国家会愿意加入一个集团去共同对抗那些被排除在外的国家”。
综合新华社、上观新闻
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