空缺两年多的美国驻印度大使职位终于有了确定人选,美国国会参议院15日投票表决,以52票赞成、42票反对的结果批准前洛杉矶市长埃里克·加塞蒂担任美国驻印度大使。
从2021年7月9日首次获得提名,到今年3月15日在参议院获批,加塞蒂等了614天。在这期间,美国驻印度大使馆先后更换了6位临时代办。印度政府表示,欢迎加塞蒂出任美国驻印大使,期待与他合作推动多层面的双边关系。
记者 王晓莹 编译
当过9年洛杉矶市长
让国会两党吵了近两年的加塞蒂是民主党人,也是美国总统拜登的坚定支持者。他曾参加过2020年大选,但在那年1月宣布支持拜登——当时正是拜登击败其他党内竞争者的关键时期。他当时说:“乔·拜登是我亲密的私人朋友,是为洛杉矶带来进步的绝佳合作伙伴。他来到洛杉矶,与我并肩作战,让洛杉矶成为第一个制定15美元最低时薪的大城市。他还把世界各地的领导人带到我们的城市,在这里达成了《巴黎协定》之前最全面的气候协议。”
今年52岁的加塞蒂履历丰富,算是年轻能干的政客。他出生在洛杉矶,从哥伦比亚大学获得学士硕士学位。他还曾以罗德学者身份在牛津大学和伦敦政经学院学习。1997年到2001年,他先后在南加州大学和位于洛杉矶的西方学院任教。
2001年,32岁的加塞蒂步入政坛,当选洛杉矶市议会议员,还在2006年至2012年连续担任了四届市议会议长。其间,加塞蒂还在2005年加入了美国海军预备役。
2013年,加塞蒂在洛杉矶市长选举中击败对手,开启了他连任两届的市长生涯。第一个任期内,他将该市最低时薪提高到15美元。2017年他竞选连任,面对众多对手,他在筹措资金方面占尽优势,最终以压倒性优势连任。
然而,在第二任期内,加塞蒂遭遇不少争议。他在2017年7月带领洛杉矶成功申奥,赢得2028年夏季奥运会举办权。与此同时,他被指应对无家可归人口问题不力——2022年12月加塞蒂卸任市长时,整个洛杉矶已有超过4万无家可归者。2020年,加塞蒂的顾问和朋友里克·雅各布被多人指控性侵。虽然加塞蒂表示他“从未目睹也并不知道雅各布的不当行为”,“如果知道的话,一定会采取行动”,但正因这件“御下不严”的丑闻,在2021年7月拜登提名加塞蒂出任美国驻印度大使后,遭到一些共和党和民主党议员强烈反对。同时,也有人质疑加塞蒂缺乏外交经验,最终国会参议院未对这一提名进行表决。
对此,加塞蒂辩称,如果有对他的指控或不满,他愿意公正解决,“但不要仅仅因为我是公众人物,就把我扯进(丑闻)当中”。
跑到华盛顿“做工作”
去年美国中期选举后,新一届国会在今年1月开幕,在民主党掌控参议院的情况下,拜登再次提名加塞蒂出任美国驻印度大使。这次的投票中,有7名共和党议员投了赞同票,3名民主党议员投了反对票,加塞蒂最终以52票赞成、42票反对的结果闯关成功。
美国“政客”新闻网站报道称,为了能当上大使,加塞蒂在华盛顿“做了不少工作”。报道分析称,加塞蒂及其幕僚把这场“提名战”看作一场事关声誉和政治生涯的“战争”,如果不“躲到”印度去,让舆论把这件事逐渐遗忘,他之后的政治前途将黯淡很多。当提名陷入僵局时,加塞蒂及其盟友宁愿耐心等待一年多后的中期选举,拜登也宁肯让这个重要驻外大使职位空缺两年之久。
报道称,为了达到目的,加塞蒂还在担任洛杉矶市长时就一次又一次地跑到东海岸的华盛顿,与国会参议院和白宫官员会面交流。“这就是为什么加塞蒂的父母去年年底前自掏腰包,花了9万美元找人帮他四处游说；为什么他招募了几十人,签请愿书给(联邦)参议员,给他们写信、打电话,劝他们相信加塞蒂的人格品质。这也是为什么拜登负责立法事务的高级幕僚路易莎·特雷尔和雷玛·多丁与加塞蒂一起,在(参议院)投票前几小时还在努力争取更多赞成票”。
《洛杉矶时报》网站的报道也认为,拜登对加塞蒂的支持起了很大作用。美国参议院外交关系委员会近东、南亚、中亚和反恐小组主席克里斯·墨菲说,“既然拜登第二次提名加塞蒂,显然这是他优先考虑解决的事项。如果我们三年都不能确定(美国)最重要盟友之一的大使提名,那将非常尴尬。”加塞蒂也表示,他曾问拜登是否还需要他(担任驻印度大使一职),拜登回答说:“我可以明明白白地告诉你,埃里克,我百分之百支持你。”
如愿以偿后,加塞蒂说:“我拥有了一份最好的政治工作……那些对你声誉的造谣和攻击很伤人,声誉就是一切,你最好捍卫它。相信你的人最好也帮着捍卫它,他们做到了。”
有传闻说加塞蒂未来结束大使任期回国后,将考虑在加利福尼亚州政坛更进一步,比如在现任加州州长加文·纽瑟姆卸任后竞选州长。对此,加塞蒂倒没有否认:“我知道每个政客都有秘密计划,我现在的重点是这份(大使)工作,我想为国家服务,尽我所能做到最好。我总会回到洛杉矶的,但不知道到时候会不会参加(州长)竞选。”
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