几条蛇伪装成树枝的模样,你看出来了吗?
为保护这些蛇,1980年辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区成立。从此,研究人员登上这座满是毒蛇的小岛,蛇岛正式迎来“人蛇共处”的时代。
每隔一段时间,“守蛇人”就要在岛上开展“蛇口普查”,调查目的不仅是为了掌握黑眉蝮蛇的数量,还要了解它们的居住环境和生活习性。他们来到蛇聚集之处,抓住一条蛇后,仔细观察一番,接着用彩笔在蛇背涂上颜色,做好标记后再放掉,然后在调查表中记录这条蛇的年龄、生存环境、身体状况等。
为了让蝮蛇能吃饱,提高生存能力,守蛇人想了很多办法。“我们曾试着在蛇岛上投放人工饲养的鸟类。还投放过小鸡,但蝮蛇只是咬死它们,并不吃下去。后来我们担心人工喂食的方法,会改变蛇岛蝮蛇的习性,便放弃了人工喂食。”保护区管理局办公室主任王立平介绍。
除了管吃外,还要管喝。保护区建立初期,蛇岛连口水井都没有,蝮蛇靠喝雨水或露水为生。有一年蛇岛三个月没下雨,一万多条蝮蛇面临生命危险。守蛇人买了800多个水盆,用巡逻船一趟又一趟地从大陆运往蛇岛,当时几乎全岛的蛇都出洞喝水,场面十分壮观。
除了在生活上照顾蝮蛇,守蛇人还要扮演医生的角色。由于蛇岛蝮蛇以吃鸟为生,蛇嘴经常被尖锐的鸟喙划伤,口腔发炎的蛇张不开嘴,吃不了东西,只能等死。守蛇人这时就得去给它们治疗。
曾任辽宁蛇岛老铁山国家自然保护区管理局副局长的孙立新说:“为蛇治疗口腔炎,最好的办法就是掰开蛇嘴,为它涂上紫药水,干这种活儿是戴不了手套的,因为蛇嘴太小,戴上手套不好操作,反倒会伤了它们。”这样的工作,孙立新和同事年年都在做,他前前后后被蛇咬过十几次,现在体内已经产生了抗体。
如何让具有较高生态价值和社会价值的蛇岛蝮蛇更好地生存下去?守蛇人有共同的想法:保护蝮蛇的关键在于保护鸟类,没有了候鸟,蛇岛蝮蛇便会危在旦夕。所以要维护生态平衡,既要守蛇,也要护鸟。
在我国境内,也存在着其他蛇岛,比如泸沽湖蛇岛、仙女湖蛇岛、千岛湖蛇岛等。保护这些蛇,不仅是为了更好地研究蛇、利用蛇,更是为了保护蛇岛生态系统。
毕竟,千百万年来,蛇岛已形成了以蛇为中心的完整生态链,没有蝮蛇,蛇岛这一特殊的生态系统也就不可能存在。
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