共和党总统竞选人——44岁的佛罗里达州州长德桑蒂斯就曾猛烈抨击美国的“老人政治”。另一名共和党总统竞选人、前常驻联合国代表黑利则建议麦康奈尔以健康原因辞职。
在特朗普之前,美国历史上就职时年龄最大的总统是上世纪80年代的里根,1981年1月上台时即将年满70岁。从那之后,美国总统的年龄呈现年轻化,老布什就任时64岁,克林顿就任时46岁,小布什就任时54岁,奥巴马就任时47岁。
这一趋势在2016年大选戛然而止。特朗普刷新了里根保持的纪录,他就职时已经过了70岁,2020年大选后拜登再度刷新纪录,他就职时已78岁,现在又成为美国历史上首位任职期间年满80岁的总统。
美联社与NORC公共事务研究中心8月28日公布的民调显示,66%的受访者支持设置总统参选人年龄上限,68%的受访者支持设置国会议员参选人年龄上限,67%的受访者支持最高法院大法官在一定年龄退休。
美国《华盛顿邮报》的数据显示,本届国会议员的中位数年龄为59岁,参议员的中位数年龄高达65岁,为历届最高。美国有线电视新闻网报道称,过去数十年来,50岁以下的议员人数锐减,70岁以上的议员人数却大幅增加。参议院70岁以上议员人数之多,50岁以下议员人数之少,创下历史纪录。除了90岁的民主党籍参议员范斯坦,艾奥瓦州的共和党籍参议员格拉斯利已经89岁。
历史上有两人最著名,一位是西弗吉尼亚州的民主党籍参议员罗伯特·伯德,他从1959年起担任参议员,直至2010年以93岁高龄在任上去世,曾担任参议院拨款委员会主席20年之久；另一位是南卡罗来纳州的民主党籍参议员斯特罗姆·瑟蒙德,他2002年从国会退休时已百岁高龄,后于2003年去世。
其实,近些年来美国人口和选民的年龄结构也在发生变化。美国人口统计局的数据显示,当前美国人口的平均年龄约为38岁,但国会议员的平均年龄接近60岁,参议员的平均年龄更是在63岁至64岁,参议院有5名议员、众议院有11名议员的年龄均超过80岁。
另外,美国皮尤调查中心的数据显示,美国选民也在老龄化,2019年52%的登记选民年龄在50岁以上,高于1996年的41%。所有登记选民的中位年龄从1996年的44岁上升到2019年的50岁。
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