“难产”近半年的世界贸易组织(WTO)总干事人选终于尘埃落定,当地时间15日,世贸组织举行总理事会特别会议,任命恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉为该组织新任总干事。来自尼日利亚的她由此成为世贸组织首位女性总干事,也是首位来自非洲的总干事。新官上任,如何应对疫情对全球贸易的冲击、对包括贸易争端解决机制在内的世贸组织进行改革等问题,都是摆在她面前的挑战。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 王晓莹 编译
成功上任不容易
奥孔乔-伊韦阿拉的上任,结束了世贸组织近半年来“群龙无首”的状态。去年5月,时任世贸组织总干事阿泽维多宣布,将于2020年8月31日正式离任,提前一年结束任期。当时,阿泽维多表示,他决定提前离任不是因为健康原因或寻求其他政治机会,而是因为“这个决定符合世贸组织的最大利益”。
彼时的世贸组织正处于危机之中。近年来,特朗普领导下的美国政府对多边主义和全球化持否定与攻击态度,曾多次威胁要退出世贸组织,导致多边贸易谈判停滞不前,世贸组织争端解决机制中的上诉机构也因美国阻挠新法官遴选而陷入停摆。去年以来,新冠疫情更是对全球经济与贸易造成严重打击,世贸组织的作用遭到削弱。
阿泽维多宣布辞职消息后不久,去年6月8日,世贸组织新任总干事遴选程序启动,当时共有8位候选人获得提名。奥孔乔-伊韦阿拉很快脱颖而出,去年10月,她与韩国产业通商资源部通商交涉本部长俞明希共同跻身最后一轮选举。去年11月,由世贸组织总理事会主席、争端解决机构主席、贸易政策审议机构主席组成的总干事遴选“三人小组”选定奥孔乔-伊韦阿拉作为唯一推荐人选。
然而,这一决定又一次遭到美国阻挠——美国是唯一公开表示不支持奥孔乔-伊韦阿拉的世贸组织成员,特朗普政府决定支持韩国人俞明希。即便世贸组织想要“硬推”奥孔乔-伊韦阿拉,可如果得不到美国支持,她上任后也难以正常开展工作。由于无法调和分歧,世贸组织总理事会主席戴维·沃克只得宣布推迟遴选特别会议,这一推迟就推到了2021年。
随着特朗普卸任、美国拜登政府上台,事情才出现转机。本月5日,俞明希宣布退出世贸组织总干事遴选。随后,美国贸易代表办公室也发布声明称,“强烈支持”奥孔乔-伊韦阿拉担任世贸组织下一任总干事。“奥孔乔-伊韦阿拉博士在世界银行工作了25年,曾担任两届尼日利亚财政部长,拥有丰富的经济和国际外交知识。她因出色的领导能力广受尊敬,拥有管理一个成员多元化的大型国际组织的成熟经验。”
由此,奥孔乔-伊韦阿拉的就任之路得以铺平。她将于3月1日正式上任,成为世贸组织历史上首位女性总干事和首位来自非洲的总干事。
曾是个留守儿童
创造历史的奥孔乔-伊韦阿拉,绝不只是因为运气好。现年66岁的她,拥有一段传奇人生。她的父母都是学者,但童年时代的奥孔乔-伊韦阿拉是个“留守儿童”,她的父母当时都在欧洲学习,她和六个兄弟姐妹由奶奶带大。9岁时,她就学会了做饭、捡柴和做家务。
1967年,12岁的奥孔乔-伊韦阿拉遇上了尼日利亚内战,战争中断了她的学业,家中也没了积蓄,生活变得更加艰辛。她去年接受《福布斯》杂志采访时说:“那时我一天只吃一顿饭,甚至有的孩子死去……我能吃苦,我可以在泥地上睡觉,也能在羽绒床上睡,都能觉得很舒服。那段经历让我成了一个不需要依靠什么才能生活的人。”3岁的妹妹得了疟疾,奥孔乔-伊韦阿拉带着她步行3英里,从600多人的人群中挤进去,爬进窗户找医生做手术,救回了妹妹的命。
奥孔乔-伊韦阿拉熬过了艰难岁月,终于在内战结束后迎来顺风顺水的人生。她前往美国哈佛大学学习经济学,后来获得麻省理工学院的博士学位,25岁那年嫁给了青梅竹马的伊韦阿拉,后来进入世界银行工作,2003年被尼日利亚邀请回国担任财政部长,2006年还短暂出任过外交部长。2011年至2015年,她第二次出任尼日利亚财政部长。财长任内,她解决了尼日利亚这个非洲国家300亿美元的债务问题,因而备受好评。
正如美国贸易代表办公室在声明中所说,奥孔乔-伊韦阿拉经验丰富,能够领导一个多元国家组成的多边体系。她在世界银行工作了25年,官至世界银行常务副行长。在世行任职期间,她致力于低收入国家的经济发展与援助,曾管理高达810亿美元的发展融资。2012年,她成为首位竞选世界银行行长的女性,尽管未能成功,但她的尝试挑战了世行行长一职被美国人“垄断”的传统。
在世界舞台上,奥孔乔-伊韦阿拉是一抹亮眼的存在,不同于很多职业女性选择穿正装,与衣服同花色的头巾造型成为她的标志性装扮,展示出浓厚的非洲风情。
面前的三大难题
前半生吃过苦的奥孔乔-伊韦阿拉这次可能又进入了一场艰苦的斗争,她自己也非常清楚。“世贸组织的规则本该从21世纪崛起的电子商务、数字经济、绿色和循环经济中受益,但它似乎瘫痪了。”她此前在接受采访时说,“我希望重振、加强世贸组织,让它有效解决当下的问题。”
新官上任三把火,在当选世贸组织总干事后举行的视频记者会上,奥孔乔-伊韦阿拉提出上任后的三大优先任务:解决新冠疫情相关问题、改革世贸组织争端解决机制、实现多边贸易规则现代化。
曾任全球疫苗免疫联盟董事会主席的她提出,帮助应对疫情给健康和经济领域带来的双重冲击,将是上任后的首要任务,一方面将通过发挥世贸组织对成员的监督职能,以便使抗疫物资跨境流动更加自由；另一方面鼓励各方在框架内扩大新冠疫苗在全球的生产许可范围,让更多贫穷国家早日获得疫苗。
如果说抗疫是当前任务,那么推动世贸组织争端解决机制改革就是一项更具挑战性的长期任务。奥孔乔-伊韦阿拉认为,当前世贸组织成员都认为需要改革,但对如何改革持不同意见。了解各方诉求、弥合分歧、提出能让各国统一意见的具体改革方案,将是她今年工作的另一个重点。
目前,世贸组织的上诉机制仍处于停摆状态。去年11月30日,世贸组织上诉机构最后一位成员、中国籍法官赵宏任期届满,正式离任,至此上诉机构已没有新法官。此前,美国特朗普政府阻挠新法官任命,导致原本常设七名法官的上诉机构只剩一名法官,无法满足每起贸易争端案件至少需要三名法官审理的条件。2019年12月的世贸组织总理事会上,上诉机构改进草案也因美国反对而未能通过。如何搞定美国、重获其支持,让上诉机构选出新法官并重新恢复运作,都将是奥孔乔-伊韦阿拉面临的难题。
2005年,奥孔乔-伊韦阿拉曾这样描述她在尼日利亚财长任内的性格:“我是个战士,专注于所做的事,我会想尽一切办法实现目标,哪怕做一些错事。如果有人挡了我的路,我会把他们踢开。”五年世贸组织总干事任期即将开始,她能否坚持自我,让世贸组织重振雄风,值得期待。
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