四名非职业宇航员(右一为艾萨克曼)。
现年41岁的美国富豪艾萨克曼将与太空探索技术公司工程师吉利斯展开太空行走。据美联社报道,不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务,艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。
届时,两人将轮流出舱,每个人在舱外停留15至20分钟。为安全起见,太空“行走”期间,他们将始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上,还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过,他们不会在绳子末端悬停。整个太空行走任务用时预计不超过2个小时。
飞船上另外两名乘员波蒂特和梅农将在舱内全程监控。不同于较大的航天器,“龙”飞船没有气闸舱。打开舱门后,整个船舱都将处于失压环境中。波蒂特和梅农虽然人在舱内,任务期间也将穿着太空探索技术公司设计的舱外活动太空服。
艾萨克曼等四人10日乘“龙”飞船进入太空,最高抵达距地球约1400公里的高度,执行代号“北极星黎明”的航天任务。飞船后来降轨至距地约700公里高度,乘组将在这一高度开展太空行走任务。国际空间站轨道高度距离地球约400公里。
艾萨克曼等四人都不是职业宇航员。艾萨克曼是美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官。据外媒报道,他本人是一名经验丰富的飞行员,曾参加飞行特技表演。波蒂特是一名退役战斗机飞行员,梅农和吉利斯都是太空探索技术公司工程师。值得一提的是,梅农的丈夫是美国国家航空航天局最新一批预备宇航员之一,而此番她将先于丈夫进入太空。
依照美联社说法,自从苏联宇航员列昂诺夫1965年首次太空行走以来,已经有263人完成太空行走,均为职业宇航员。
“北极星黎明”任务由艾萨克曼和太空探索技术公司共同出资。艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空,绕地球飞行约3天后返回,是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。
太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员卡西迪说,相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空,进行太空行走任务是完全不同的“游戏”,难度更大、更危险。
综合新华社等消息
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