7月15日,苏纳克(左)与特拉斯在保守党党首竞选电视辩论活动现场。 IC photo
苏纳克誓言能源独立
根据20日的投票结果,苏纳克获得137名议会下院保守党议员支持,特拉斯获113票。在第一阶段前四轮投票中始终占据第二位的前国防大臣莫当特被特拉斯反超,获105票,因得票数最少出局。
苏纳克现年42岁,印度裔,在英国出生。他本月5日辞任财政大臣,触发约翰逊政府“离职潮”,继而迫使约翰逊同意下台。按美联社说法,苏纳克面临来自约翰逊及其党内盟友反对,他们认为遭到苏纳克背叛,力挺仍在政府任职的特拉斯。虽然约翰逊先前表示不会支持任何竞选人,但他20日在参加任内最后一次首相问答时敦促继任者“减税”,且不要总是听从财政部的意见。
在通货膨胀高企背景下,税收是此次竞选的焦点。几乎所有竞选人都承诺大幅减税,以争取支持。但在苏纳克看来,当前要务是抑制通胀,而非大幅减税。此间舆论认为,苏纳克领导的财政部在新冠疫情期间为英国经济提供了巨额资金支持,避免了失业率大幅上升,这为苏纳克赢得了不少好评。但由于苏纳克的妻子被指在英国少缴税,以及他任财政大臣期间英国国内生产总值大幅下滑等因素,苏纳克在保守党基层中的支持率有所下降。
苏纳克近日誓言,如果当选党首,将制定一项新计划,让英国在2045年实现能源独立,以防因能源短缺造成通胀飙升。
特拉斯强调首先减税
与苏纳克不同,现年46岁的特拉斯承诺,如当选将从执政“第一天起”实施一系列减税。出任国际贸易大臣期间,特拉斯凭借其推动英国“脱欧”后与多国达成贸易协议的表现,在保守党内部赢得好评。特拉斯还承诺到2030年将国防开支增加到国内生产总值的3%。
因对待国际问题态度强硬,特拉斯颇受保守党内右翼势力欢迎。20日投票结果公布后不久,特拉斯在议会外向部分议员表示感谢。她说:“我进入(最终角逐)了,我要赢。”
根据英国议会下院保守党议员团体“1922委员会”公布的竞选规则,由于在议会夏季休会前已锁定两名最终候选人,保守党新党首选举进入第二阶段。在此后几周,苏纳克和特拉斯将分别开展竞选活动。英国广播公司、天空新闻频道计划为两人安排电视直播辩论。首场辩论定于25日举行。
约翰逊本月7日宣布辞去保守党党首和首相职务,但将留任至新领导人产生。保守党新党首选举最终结果将于9月5日宣布。这意味着,当天将揭晓由谁出任下任英国首相。
约翰逊在20日的首相问答中不忘自诩担任首相期间的成就,称“目前任务基本完成”。他还引用电影《终结者2:审判日》中的经典台词:“后会有期”。对此,反对党工党领袖斯塔默说:“我将怀念这种错觉。”
最终结果难以预料
根据竞选规则,选举第二阶段,所有保守党党员将通过邮寄选票的方式选出新党首。据英国媒体报道,保守党现有党员约20万人。舆论认为,虽然苏纳克在第一阶段投票中一路领先,但其领先优势逐渐缩小,党首之争结果仍难预测。
英国萨万塔-康雷斯调查公司政治研究部门主管霍普金斯说,与以往保守党新党首选举中竞选人优势明显不同,“这是近些年保守党新党首选举中结果最难预料的一次”。
英国伦敦政治经济学院欧洲研究所教授贝格20日在接受记者采访时说,两名候选人都没有在议员投票阶段获得压倒性优势,这种情况无法向保守党党员传递明确信息,令下一阶段选情扑朔迷离。但仅从减税角度分析,特拉斯的积极态度不一定受保守党成员普遍欢迎。减税将致使财政收入减少,进而影响医疗、社会保健等方面。
英国舆观调查公司日前对保守党党员开展的意向调查显示,尽管苏纳克在保守党议员中颇受欢迎,但他在保守党党员中“不具吸引力”,特拉斯反而是热门人选。
分析人士指出,不管谁当选保守党党首并出任首相,都将面临英国当前严重通胀、高额债务、经济增长缓慢、民众生活成本飙升等一系列难题。伯明翰大学政治历史学家科尔告诉记者,无论谁最终胜出,所面临的挑战都是带领保守党在下届议会下院选举前重塑公众对这一党派的信心,以及应对当前经济难题。
综合新华社消息
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