早在1962年,钱学森就在《星际航行概论》中明确提出了运载火箭回收的设想。他写道——
在星际航行的初始试验阶段,飞行次数比较少,一次性的火箭这样做还可以,但是对于未来的频繁发射来说,这就是浪费,所以我们应该想办法把空的运载火箭收回来。
近年来,在火箭回收领域,美国太空探索公司SpaceX表现出色。自2015年12月、2016年4月,猎鹰9号一级火箭分别实现全球首次轨道发射火箭陆地回收和首次海上回收以来,SpaceX研制的猎鹰运载火箭已经实现常态化可重复使用。
美国中部时间6月6日,“星舰”以及飞船集成系统实施第四次试射。“星舰”在这次试射中实现了一级回收,二级入轨回收,并首次实现“海面软着陆”
放眼国内,民营航天可复用火箭研制方兴未艾。
早在2019年8月,翎客航天就完成了高度为300米的可回收火箭垂直回收试验。2022年6月,深蓝航天“星云-M”1号缩比试验箭也完成了1公里级垂直起降飞行试验。不过这些并非全尺寸火箭的垂直起降。
2023年11月2日,星际荣耀自研的液氧甲烷火箭双曲线二号点火升空。火箭起飞约1分钟后,在目标着陆点平稳精准着陆,为国内首次开展液体火箭全尺寸一子级的垂直起降与重复使用飞行试验。
2023年12月,蓝箭航天正式发布了下一代可重复使用液氧甲烷运载火箭——朱雀三号。今年1月19日,朱雀三号可重复使用火箭垂直返回技术在我国酒泉卫星发射中心完成首次飞行试验。
据悉,朱雀三号可重复使用火箭是我国首款不锈钢液体运载火箭,以液氧甲烷为燃料。朱雀三号箭体直径4.5米,一子级设计复用次数不少于20次,具备一箭多星、平板堆叠卫星集群发射的能力。
朱雀三号贮箱结构采用高强度不锈钢材料,发射成本相较一次性使用火箭可降低百分之八十至九十。朱雀三号预计将于2025年具备首飞能力。
今年1月11日,东方空间的首型火箭引力一号首飞,创造了全球最大固体运载火箭、中国运力最大民商运载火箭等多项纪录。今年4月底,在中国航天大会商业航天产业国际论坛上,东方空间公司引力二号火箭总设计师黄帅透露,引力二号可回收中大型运载火箭预计将于2025年年底具备首飞能力。引力二号采用液体两级构型,箭体直径4.2米,整流罩直径5.2米,全箭总长70米,起飞重量约875吨,起飞推力约1290吨。火箭动力系统全部采用东方空间自研的“原力-85”发动机,该型发动机已于2023年12月完成半系统热试车,今年二季度将完成全系统试车。
国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光认为,越来越多商业航天企业的涌现,是我国整体工业实力提升和航天技术日益成熟的结果,也代表着航天产业规模提升到了一定层次。“虽然跟全球民营火箭头部公司SpaceX相比,中国民营航天企业还有很长一段路要走,但未来可期。”杨宇光说。
综合新华社、科技日报、新京报等
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