北京时间10月14日,NBA常规赛骑士114:106击败76人,豪取新赛季开局以来13连胜,也成为赛季至今,联盟唯一一支未尝败绩的球队。
开局气势如虹,骑士能取得这样的成绩,占据了天时地利人和。主帅阿特金森带领这些处在当打之年的悍将,给了外界一个惊喜。不过,赛季还很漫长,美妙的开局与最终的总冠军,往往并不能划等号。
冯子涵 报道
换帅如换刀
新帅有一套
开赛之前,外界大多认为骑士有一定实力,但绝非东部最能够挑战上届冠军凯尔特人的球队。赛季伊始,外界更看好尼克斯,大家普遍认为尼克斯会成为撼动绿军的热门球队,因为他们在今夏引进了唐斯,纸面实力更强。
骑士并不被看好,原因在于在休赛期阵容没有及时更新,缺乏顶级球星带队。依靠这套阵容,骑士在上赛季打出了常规赛东部第四的成绩,并闯进了分区半决赛,最终被当时如日中天的凯尔特人4:1淘汰。
除阵容之外,骑士最大的变动,就是换了主帅,善于调教进攻和开发年轻球员的阿特金森,替代了带领球队两年的小比克斯塔夫。
小比克斯塔夫给队伍浇筑了防守的基石,但在进攻端,他麾下的这支骑士没什么建树。此前两赛季的17场季后赛中,骑士有12场比赛得分未破百。2022-2023赛季季后赛,骑士百回合得分101.9分,联盟倒数第一；2023-2024赛季季后赛,他们百回合得分104.7分,在突破首轮的8支球队中垫底。
阿特金森到来后让骑士提速,将球队场均回合数在联盟排名,从上赛季的第24提升至本赛季第9。凭借更快更准的进攻风格,骑士场均能得到121.8分,进攻由上赛季第20位跃升至联盟第一。51.8%的投篮命中率也保持了极高的水准,领跑全联盟。
同时在防守端,阿特金森把球队改造成一支善于利用大延误的队伍,让外线球员外扩防守,利用球员的移动能力,给对方持球人更大的压力。这样的做法虽然使在油漆区的防守效率有所下降,但他们造成对手失误的次数位居联盟第五,骑士因此得到了大量反击机会,场均22.3分的利用对手失误得分,高居联盟第一。
外线双枪米切尔和加兰,是骑士的进攻核心。两人都是能组织能投射的双能卫,让对手很难把防守重点放在其中一个人身上。从投篮分布上看,他们二人在三分线外出手的频率,甚至要高于勇士的超级射手库里；借助高位挡拆之后,他们也能直冲篮下造成杀伤。
在阿特金森的开发下,骑士的板凳厚度同样令旁人羡慕。对阵公牛的比赛中,第三节后半段落后9分的骑士,利用韦德、勒韦尔、杰罗姆、尼昂、梅里尔的全替补阵容,一波流抹平了分差。
赛后,阿特金森盛赞:“我们的替补席表现得非常出色,真是太棒了。”
赛季很漫长
健康更重要
骑士用极为梦幻的开局,证明他们的确有“两把刷子”,也令他们进入了总冠军候选者的名单。不过这样的成绩,也离不开一定的运气。
从北京时间10月23日NBA开赛至今,不到一个月时间,联盟就迎来了令人意外的伤病潮,与2023-2024赛季相比,球员缺席的比赛增加了35%。
明星球员(在过去三个赛季内入选过NBA全明星阵容或最佳阵容)的缺席情况同样呈上升趋势。本赛季累计至少已有49名明星球员共缺席83场比赛,上赛季同期为67场。
当家球星或重要轮换球员缺阵,势必会影响球队的硬实力,而骑士似乎是受影响较小的队伍之一。11连胜期间,除斯特鲁斯受伤,开赛以来一直缺席之外,全队并无主力因伤缺阵,这也是骑士开赛以来一路狂奔的重要原因。
当然,骑士也多少沾了点赛程的光。
从大环境而言,东部今年的形势和去年相仿,比西部“友好”太多。截至目前,联盟13支球队胜率在五成及以上,东部只有3支,其中包括刚突破50%的魔术。
骑士的13连胜中,只和3支西部球队交过手,其中还包括分区倒数第二鹈鹕。稍强一些的湖人和勇士,则都处在连续客场征战之中,舟车劳顿令他们疲于奔命。剩余10支东部球队中,包括倒数后四名猛龙、76人、奇才、雄鹿。
虽然比赛相对而言更加密集,但骑士碰上了多个“软柿子”,无形中也减轻了压力。接下来,他们还会接连对阵公牛和黄蜂,均是手下败将,一个刚吃了两连败,连胜场次可能继续延长。真正的考验则要等到北京时间20日对阵凯尔特人。
在打完绿军后,他们还会面对鹈鹕、猛龙两支分区倒数的球队,赛程可谓极其“舒坦”。
夺冠挑战大
难度在后程
俗话说“先胖不算胖,后胖压倒炕”,如何把这种敢赢的势头贯穿整个赛季,是克利夫兰众将需要长期准备的功课。
在这支骑士之前,NBA历史上出现过14次开局斩获至少10连胜的队伍,其中7支“常胜将军”杀进了总决赛,顺利夺冠的只有3支。21世纪以来,开局取得12连胜或以上战绩的球队不过2支:2015-2016赛季的勇士和2002-2003赛季的小牛(现独行侠),但他们最终都没有捧起奥布莱恩杯。
骑士的13连胜固然惊喜,但赛季漫长,变数很多,夺冠并非一蹴而就,现在说他们能够杀进总决赛甚至捧杯,还为时尚早。
没有一支球队是十全十美的,骑士也不例外。他们在比赛中段,尤其是第三节,经常会出现进攻失灵的现象:第二次对阵雄鹿,骑士净输15分；对阵勇士,第三节净输12分；对阵篮网,单节更是只有13分入账；对阵公牛,球队在上半场一度领先两位数,但是在第三节前半段被迅速反超。
除了技战术上的考验,骑士的未来还不得不面临伤病的侵袭。
上赛季初期,贾勒特·阿伦就因左脚踝骨挫伤缺席比赛；两个月后,加兰在比赛中遭遇颌骨骨折,休战到今年2月才复出；同时小莫布利接受左膝关节镜手术,也等到了今年1月底才重返赛场；季后赛首轮,阿伦又因为肋骨伤势,直接赛季报销；米切尔在常规赛就频繁受伤,季后赛对阵凯尔特人时,他也缺席过比赛。
骑士避免了开赛阶段的伤病潮,但随着赛季深入,疲劳的累积,能否远离伤病还难以预料。
在对阵公牛的比赛中,阿伦第四节在无接触的情况下自觉腿部不适,直接走向了替补席。虽然他后面参加了对阵76人的比赛,但这足以引起教练警觉。
这支骑士延长了轮换时间,使得他们能够在一定程度上减少受主力短期缺阵的影响。不过,一旦出现长期伤病,有可能引发球队连锁负面反应,甚至前功尽弃。漫长的赛季,如何调配好阵容,保持健康,从而最终冲击总冠军,不仅仅在于“人算”,在某种程度上,也需要“天助”。
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