7月29日,东北虎幼虎在中国横道河子猫科动物饲养繁育中心活动区玩耍。 新华社发
凶猛的老虎舌头上长满倒刺。
它是“百兽之王”,是威风的猎手；它曾有许多“兄弟姐妹”,却再也无法相见。过去一百年间,全球野生虎数量从10万只锐减至约4000只,下降了97%。今年是农历虎年,刚刚过去的7月29日又是第12个“世界爱虎日”,那么,你知道老虎这个物种是怎么来的?华南虎、东北虎等生存现状如何?我们又该如何保护它们?
我国现有老虎7116只 野生虎仅约73只
7月29日是“世界爱虎日”,这是一个专属于山野“大猫”们的纪念日,设立于上一个虎年——2010年。十二生肖转了一圈,再次轮到这群威武的超级大猫来守护我们；而现实中的它们,或许更需要我们守护。
老虎是亚洲特有物种,也是世界自然保护联盟红色名录上的濒危物种。1900年初,世界上大概有10万只老虎；到了2014年,仅剩下3500只。
2010年11月,为将老虎从灭绝边缘拉回来,俄罗斯、中国、印度、孟加拉等13个野生虎分布国举办“老虎峰会”,将每年7月29日定为“世界爱虎日”,并定下了力争到2022年,使全球老虎在约3200只的基础上翻一番的目标。
2022年7月21日,世界自然保护联盟发布最新的红色名录,对老虎重新评估后发现,目前全世界仅有3726-5578只老虎生活在野外。
7月29日,在“世界老虎日”这一天,中国生物多样性保护与绿色发展基金会发布《中国老虎现状初步调查报告》,报告显示,目前我国境内约有7116只老虎,包括东北虎、孟加拉虎、华南虎、印支虎四个亚种。只有1%、约73只老虎生活在野外,我国的野生老虎仅占全球分布的1.9%-1.3%。
其中,2715只老虎分布在动物园,3744只分布在东北虎林园、长春东北虎园、熊虎山庄等专门饲养机构,584只分布在安徽宿州的34家持有人工虎繁殖证的马戏团中。还有50-60只野生东北虎分布在东北虎豹国家公园,14-20只印支虎,分布在云南地区的野外。
虎的9个亚种 只剩下6个
“老虎”到底有多“老”?根据河南省渑池县发现的老虎化石,最早的老虎大约200万年前出现在我国的黄河中游地区,当时的老虎也叫古中华虎。1964年,陕西蓝田公王岭发现的虎化石与蓝田人的头盖骨连在一起,证明了100多万年前,虎就与我国人类的祖先生活在一起了。
后来,古中华虎由华北地区逐渐向西北、西南和东北3个方向发展,最终衍化成9个亚种,华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。
西伯利亚虎在中国也叫东北虎,印支虎也称作东南亚虎,里海虎也叫新疆虎,不过,新疆虎和爪哇虎、巴厘虎一样,在上世纪中叶就灭绝了。
在现存的6个老虎亚种里,华南虎只能在动物园中觅得身影。剩余5个还生活于野外的老虎亚种中,除东北虎数量在上升、孟加拉虎种群规模保持稳定外,另外的3个亚种:印支虎、马来虎、苏门答腊虎都处于野外种群衰退状态,其中,苏门答腊虎和印支虎可能已濒临灭绝。
北京师范大学生命科学学院副教授、博士生导师冯利民介绍,在我国,野生虎种群由盛及衰,仅用了百余年。20世纪初,香港还有老虎活动,1915年有报纸记录了当地捕获老虎的过程；20世纪30年代,人们在山西还捕获过老虎——可见100年前,老虎自南向北在我国分布非常广泛。
中国野生虎种群快速下降的一个重要时期是20世纪50至60年代。当时,老虎一度被认为是害兽,全国很多地方组织了狩猎队,打虎者被奉为英雄。在这个时期,老虎数量迅速下降并悄然消失。一个世纪前,人类曾与十万只野生虎共享家园,如今超过97%的野生虎在过去的100年内已经消失。
冯利民表示,虎是森林中的顶级捕食者,处在食物链顶端,如果没有了虎,就会引起一系列连锁反应,最终整个森林生态系统就会崩溃,所以保护老虎,不仅仅是保护这种动物,也是保护我们本就非常脆弱的地球生态系统。
华南虎野外消逝,最后见它是36年前
华南虎是我国特有的老虎,又称“中国虎”,曾是中国境内最多的老虎亚种,20世纪50年代初期仍有4000多只。后来,由于栖息地萎缩和碎片化、非法捕杀和盗猎,野生华南虎数量急剧下降。
1986年11月6日,湖南安仁县发现一只华南虎幼虎被铁夹捕获,因伤势过重死亡。这是当时国家林业局资料中,最后一次接到野生华南虎的报告,也是人类最后一次见到野生华南虎。
1989年,我国颁布《中华人民共和国野生动物保护法》,将华南虎列入国家一级保护动物名单。1996年,联合国发布《濒危野生动植物国际公约》,将华南虎列为第一号濒危物种。
目前,全世界华南虎存有量达到200只,但均为上世纪在野外捕获的6只华南虎的后代,一直都是近亲繁殖,人工喂养,整个华南虎种群仍处在濒危边缘。目前,国内只能在广州、韶关、长沙、洛阳、郑州等地的动物园或繁育中心才能看见华南虎的身影。
7月21日,在韶关华南虎繁育研究基地,华南虎“梦梦”产下一只雄性幼崽,这也是基地开展繁育研究工作以来,诞生的第5只雄性华南虎。“人工饲养繁育面临的最大问题就是近亲繁殖,导致新生幼虎死亡率高、先天缺陷率高。”基地饲养员雷胜桥介绍,设立14年来,从最开始的2只,发展到如今的14只,韶关华南虎繁育研究基地成为华南虎的一个“家”。
实现种群扩繁、恢复野外生存技能,是华南虎保护的一项重点工作。7月29日,在广东清远长隆华南虎繁育野化基地,华南虎“大华”(公)和“安安”(母)已实现野外自主捕食。
长隆集团动植物管理部副总经理杨汉东介绍,工作人员会将鹿、野猪、羊等动物在户外先行野化,再定期放到“大华”和“安安”的活动区域,通过引导、示范,让它们在“观摩”中逐渐尝试捕食。
“近期目标是它们在野外能自己采食、自我繁殖。”杨汉东说,华南虎野生野化与放归还需要长期努力。据了解,从2019年开始,基地先行尝试野化训练的一批孟加拉虎,现在已完全适应了野化区域生活,成功实现了独立捕食和野外繁殖子二代。
野生东北虎稳步恢复,虎中之王渐归来
不同于身量“娇小”的华南虎,被称为“虎中之王”的东北虎,是现存体重最大的肉食性猫科动物,主要分布在俄罗斯远东和中国东北,被列为“世界十大濒危动物之一”。
作为“百兽之王”,老虎对生存环境要求极为苛刻。一只雄虎的生存领域在40平方公里至50平方公里的森林,同时需要有水泽山川。从1998年起,我国开始实施天然林保护工程,东北地区仍保存着大面积连续分布的森林,这为老虎的种群恢复提供了良好基础。
2007年,由葛剑平教授组建的北京师范大学虎豹研究团队,拍到第一张野生东北虎照片,2012年发现首个东北虎繁殖家庭。2012年至2014年,获得数以千计的虎豹视频数据,从中鉴定出中国境内至少有27只东北虎和42只东北豹。
在2010年全球“老虎峰会”上,我国曾公布东北虎保护目标:到2022年要翻倍,达到40只左右。
2021年10月12日,东北虎豹国家公园正式成立。该国家公园跨越黑龙江和吉林两省,包括12个自然保护地,建立健全了天地一体化监测网络体系。
随着保护力度不断加大,目前野生东北虎数量已超过60只。整个2021年,东北虎豹国家公园所在地吉林珲春的居民,路遇“虎大王”的次数达到30多次。
国家林草局野生动植物保护司野生动物保护管理处处长李林海表示,下一步,将继续加大保护力度,促进老虎种群健康发展。对所有野生虎实时监测和预警,确保人虎安全。下一个虎年,或许我们能迎来更多好消息,真正“与虎共生”。
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