美国总统特朗普15日正式提名马克·埃斯珀(左)出任国防部长,白宫当天向国会参议院呈交了提名文件。今年55岁的埃斯珀曾任美国陆军部长,出任过企业高管。多数媒体认为,他将是一名“鹰派”防长。
资历横跨军政商三界
埃斯珀现年55岁,西点军校毕业,他1995年在哈佛大学获得公共管理硕士学位,后获得乔治·华盛顿大学公共政策博士学位。
不同于其他文官出身的美国防长,埃斯珀是科班出身,并曾在美国军队中服役近20年。他参加过海湾战争,也参加过伊拉克战争,后来转入国民警卫队,直到2007年才退役。在漫长的军旅生涯中,埃斯珀获得过多枚勋章。
2017年底,他重回军中,高票当选美国陆军部长,主要负责陆军的招募、培训和装备管理工作,有较为深厚的军中背景。在任内,他进行了大刀阔斧的陆军转型,砍掉了不少无用项目的预算,赢得赞誉。
美联社认为,这些军事经历可以服众,是埃斯珀出任防长的加分项。
不过,在退役后至重返陆军前的十年间,埃斯珀的角色却游走在企业高管和政客之间。与前任代理防长沙纳汉曾在波音公司任职类似,出任陆军部长前,埃斯珀曾在美国军工企业雷神公司工作7年之久,分管政府关系事务,并在2015年和2016年连续两年入围《国会山报》顶级商业公关人士榜单。据称,埃斯珀的年收入最高时有150万美元。
在为雷神公司工作前,他还曾在航空航天工业协会、美中经济与安全审查委员会、美国传统基金会、美国商会等行业组织任职。
从政经历上,埃斯珀曾担任过保守派智库“传统基金会”顾问,并先后在众议院军事委员会、参议院外交关系委员会任职,主要提供国防或外交事务的研究和咨询,但没有太多机会直接参与官方层面的军事或外交交涉。
一些国会议员担心,埃斯珀可能陷入同沙纳汉相似的尴尬境地,即被外界质疑是否利用防长的职权为前雇主谋利,也有人批评他外交经验不足。
不过,还是有很多人看好这一任命。“这一人选是特朗普政府的最优选择。”参议院军事委员会的一名共和党高级助理表示。他预计,白宫对埃斯珀的提名将会顺利通过。
和蓬佩奥是同班同学
埃斯珀与特朗普及其核心圈子交情不浅。早在西点军校时,埃斯珀就与美国国务卿蓬佩奥关系密切,两人是同班同学。
美国政治新闻网站“政客”报道称,埃斯珀一直都是特朗普“阵营”里的人物。早在寻找接替前任防长马蒂斯的人选时,埃斯帕就已经在候选名单上。在一些与军方有关的争议问题上,比如向美墨边境增兵帮助阻挡非法移民,埃斯珀都支持总统的决定。《纽约时报》指出,埃斯珀一直致力于确保边境墙的资金,并在南部边境部署美军。《华盛顿邮报》指出,埃斯珀是特朗普内阁中少有的两党都支持的人选。
美国国会参议院军事委员会已定于16日,即收到提名文件次日举行听证会,就埃斯珀听证任命展开快速确认程序。五角大楼发言人乔纳森·霍夫曼15日发表声明说,参议院听证期间,埃斯珀将恢复陆军部长职务,由海军部长理查德·斯潘塞任代理防长直至参议院确认对埃斯珀任命。斯潘塞拥有国防部长全部权力和责任。
美国《华盛顿邮报》此前曾报道称,五角大楼一年之内三易临时“掌门人”。2018年12月,特朗普宣布时任防长马蒂斯将去职。此后,美国一直没有经参议院听证任命的正式防长。2019年1月,原波音公司高管、时任美国防部副部长帕特里克·沙纳汉担任代理国防部长；5月,白宫宣布特朗普将提名沙纳汉出任防长；6月,特朗普宣布沙纳汉不再寻求担任防长,由埃斯珀接替沙纳汉担任代理国防部长。
视中俄为“战略竞争者”
对于这位“拟转正”的美国防长,外界对其政策主张尤为关注。美国《新闻周刊》指出,一旦提名通过,这位新防长有可能会左右当下美国军事领域的战略重点。进入21世纪以来,美军有重海空军、轻陆军的偏向,昔日军方倚重的陆军正被日益边缘化。但埃斯珀在担任陆军部长时曾放言,美国陆军2028年将会在任何战争中都取得决定性胜利。一旦他接过防长大权,就有可能为陆军争取到更多项目和经费,或将在一定程度上提升陆军地位。
美国《防务新闻》认为,从其此前的政策推测,埃斯珀有可能继续推动陆军全面改革,并响应特朗普的号召——将美国国防政策从反恐转变为“大国竞争”。报道称,在今年的陆军预算中,埃斯珀将有限的资源集中投入先进武器的研发上,正是为了应对大国军事威胁,其中包括开发主要部署于亚太地区的新式陆基反舰弹道导弹。
在对华态度上,多数媒体认为埃斯珀属于鹰派。路透社称,埃斯珀是一个“长期关注中国的老兵”。早在上世纪90年代中期,他就把中国军力增长作为重点关注对象。“有关中国的问题、与中国的竞争、中国的能力,对我来说并不新鲜。”埃斯珀曾说。
在今年4月国会一场关于2020财年预算提案的听证会上,埃斯珀还提到,从经济实力和投入情况来看,中俄已成为美国的主要“战略竞争者”,中国在中远期的威胁比俄罗斯更大。
埃斯珀还曾发表如此言论,“在未来将与中国陷入战略竞争的问题上,华盛顿觉醒得太晚了。”
不过也有分析认为,尽管埃斯珀对中国很熟悉,但其认知主要基于陆军背景,这可能使他对华态度强硬——毕竟这在华盛顿并不反常,但未必会走向极端。担任陆军部长两年间,埃斯珀在对华关系上也未有过激言论。
据新华社、上观新闻
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