许多养猫人士都会发现一个现象,那就是猫咪可能会在你剥橘子时露出厌恶的表情,并主动回避,仿佛遇到了可怕的毒物。
其实让猫咪反应如此强烈的气味并不仅限于柑橘类水果,还有柠檬、樟脑丸、膏药、牙膏、风油精、醋、香水等等。这其中的一大原因,就是猫咪拥有非常敏锐的嗅觉。家猫的嗅觉是人类的9—16倍。它们拥有发达的嗅球和大面积的嗅黏膜表面,面积约为5.8平方厘米,是人类的两倍。
猫的鼻子里有4500万至2亿个气味敏感细胞,而人类只有500万个气味敏感细胞。猫的嘴巴顶部还有一个人类没有的器官:雅各布森器官。这个器官允许它们以人类无法感知的方式感知某些香气。因此,对于人类而言非常平常的柑橘味气息,对猫咪来说,就像化工厂的刺鼻化学药品一样浓郁,也难怪猫咪会反应如此强烈。
当然,猫咪对柑橘类的气味感到厌恶,也不能单靠其嗅觉敏感度解释。例如猫对猫薄荷里的荆芥内酯也同样感受强烈,但不同于对柑橘类的厌恶,猫咪遇到猫薄荷时,常常会张开嘴巴,伸出舌头,开心地打滚。
猫咪对橘子里的精油和柠檬酸的厌恶行为,是它们对自身的保护。猫的肝脏对部分人类认为无害的化学物质排毒能力较差。橘子里的柠檬酸和精油,如果猫咪大量摄入,会引起胃部刺激,甚至可能引起中枢神经系统抑制。
当然,对柑橘类气息的敏感,是猫咪进化时获取的保护自身的能力,是由基因决定的,也就存在个体差异。即便猫咪对柑橘并不厌恶,也不要轻易尝试喂食,一旦引发中毒就麻烦了。对其他动物,例如狗狗,还有同为猫科的狮子、老虎,它们同样拥有敏锐的嗅觉,也同样不能大量摄入橘子里的柠檬酸和精油。
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