记者 赵恩霆
俄乌冲突爆发第500天前夕,美国7月7日宣布再向乌克兰提供价值8亿美元的额外军事援助,其中包括被美国法律列为违禁类别的集束弹药。
根据联合国的信息,所谓集束弹药可通过空投或地面发射,一颗集束弹药可能包含数十到数百枚的子弹药。一经射出,弹头在半空中爆炸,释放出的子弹药的攻击面积可达3万多平方米,任何身处这一范围内的人员都难以幸免。更严重的是,部分子弹药可能未发生爆炸,这些哑弹在冲突后的数年乃至数十年内持续威胁无辜平民的生命安全。
目前有120多个国家签署了《集束弹药公约》,禁止使用、生产、转让和储存这种武器,但美国、乌克兰和俄罗斯并没有签署这一公约。美国此次援乌的集束弹药是1987年研制的M864集束弹药,可由155毫米口径榴弹炮发射,但具体数量没有公布。
据美国《华盛顿邮报》报道,美军在20多年前的上一次公开评估中称,该型集束弹药每枚包含72枚小炸弹,哑弹率约为6%。美国国防部发言人赖德近日表示,美军2020年进行了最近一次公开评估,该型集束弹药的哑弹率已降至不高于2.35%。
不过,报道称,美国国会研究服务部去年提交给议员的报告指出,美国武器库中集束弹药的哑弹率评估存在巨大差异,一些制造商声称哑弹率只有2%至5%,但扫雷专家的报告却是10%至30%。而美国法律禁止生产、使用或向他国转移哑弹率高于1%的集束弹药。
按照五角大楼的说法,向乌克兰提供集束弹药是拜登政府同国会、美国盟友及伙伴广泛协商后作出的决定。但从各方的反应来看,美国此举在国内外均遭到广泛质疑和反对。
今年3月美国国会共和党人曾致信拜登政府,声称美国库存有大约300万枚集束炸弹可用,敦促白宫用这些弹药缓解援乌弹药供应的压力。如今,拜登的这一决定是对国会共和党人的回应。
然而,此举却遭到一些民主党人批评。美国佛蒙特州联邦参议员、曾任参议院临时议长的帕特里克·莱希,以及俄勒冈州联邦参议员杰夫·默克利对此表示反对,称向乌克兰提供集束弹药的决定是严重错误,美国将不得不付出“难以承受的道义和政治代价”。
美国宣布援乌集束弹药后,联合国方面迅速表示反对,英国、德国、加拿大、西班牙、奥地利、新西兰等国也表达了担忧和反对。英国首相苏纳克委婉地说,不鼓励使用集束弹药；加拿大表示,不支持使用集束弹药；西班牙国防大臣罗夫莱斯说,乌克兰在任何情况下都不应该使用集束弹药；德国外长贝尔伯克说,德国反对向乌克兰运送集束炸弹；奥地利则警告西方国家,向冲突地区投放这种弹药是在发出一个错误信号。
去年12月以来,美国不断突破军援乌克兰的“底线”,从“爱国者”反导系统,到装甲战车和主战坦克,再到如今的榴弹炮发射的集束弹药,有报道称,不排除美国下一步向乌克兰提供空投集束弹药的可能性。
预计拜登政府会绕开国会,援引一项对外援助法案的条款向乌克兰提供集束弹药。美国总统国家安全事务助理沙利文说,美国意识到集束炸弹中的哑弹可能伤害平民,但在乌克兰缺少弹药的情况下,俄罗斯可能“占领更多乌克兰领土”,这让美国无法接受。因此,美国需要继续支持和武装乌克兰,来持续消耗和拖垮俄罗斯。为此,美国不惜冒着道义风险对乌提供集束弹药,给无辜平民的安全造成巨大威胁。
老挝官方数据显示,越南战争期间,美军对老挝进行了58万次轰炸,投放了200万到300万吨炸弹。美军累计投下约2.7亿枚集束炸弹,其中约8000万枚遗留在老挝约四分之一的国土上,仅未爆弹就造成约5万人死亡。
柬埔寨首相洪森7月9日在社交媒体上发文说,20世纪70年代初,美国曾在柬埔寨投下许多集束弹药。柬埔寨用了50多年仍未能完全清除这些遗留弹药,使用集束弹药将对人民构成百年危害。
此外,俄乌冲突已经持续超过16个月,包括美国在内的西方国家持续军援乌克兰,一些国家的武器库存已经捉襟见肘,拜登政府动用非常规的集束弹药,一方面可以保证乌克兰反攻能够继续获得足够弹药供应,另一方面还能借此清理一下库存,美国的军工复合体将获得新订单,以充实和更新美国的武器库。
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