抗日战争时期,日本侵略者在沂蒙山区烧杀抢掠,犯下了滔天罪行。沂蒙人民同日寇进行了顽强的斗争。侵华日军将领吉川资被击毙于沂源县石桥镇,是山东八路军击毙的第二名将级日军高官,也是日军在侵华战场上毙命的最后一名将官。石桥伏击战也成了沂蒙抗战史上辉煌的战例之一。
据山东省档案馆馆藏“中共鲁中区党委档案”记载,1944年后,日军以更加大规模和更残酷的手段,在山东全省进行更加疯狂的掠夺和“扫荡”。1945年1月,吉川资任日军五十九师团第五十三旅团长。该部队驻扎在山东,屠杀平民,烧毁村庄,掠夺粮食,强征中国劳工从事劳役。
1945年5月,日军驻山东五十九师五十三、五十四旅团发动“秀岭一号作战”攻势,企图消灭在新泰、蒙阴一带山区活动的八路军部队,妄图控制鲁中山区。五十三旅团长正是吉川资,他像打了鸡血一样兴奋,疯狂进犯我抗日根据地。
鲁中军区得到情报,判明敌人企图,迅速进入备战,调集八路军战士严阵以待,欲打击侵犯日军。
5月1日开始,五十三旅团在旅团长吉川资指挥下,“扫荡”张店、博山和益都等山地一带的游击队,五十四旅团在旅团长长岛勤的指挥下,进行蒙阴、新泰等山地的“讨伐战”,两个旅团的日军准备在鲁村以南会师。
吉川资带领部队攻下没有一个人影的南麻悦庄以后,洋洋得意,决定加快前进速度,夺回石桥。吉川资哪知道,这是八路军专门给他设下的陷阱。
1945年5月6日,集结在沂水西北诸葛、东里店一带的八路军鲁中军区第二团奉命返回鲁山根据地,准备在石桥一带伏击敌人。
5月7日凌晨,第三营侦察班在石桥以南3公里处发现敌人,三营营长刘佐决定利用石桥一带有利地形打一个伏击战。天亮前,八路军主力占领了可直接控制公路及河道的石桥北山345高地南坡和高地北坡,由一个排担任警戒,防敌迂回；同时,从全营挑选19名特等射手组成突击班,配置在阵地前沿,静待日军的到来。
7日拂晓,吉川资率几十个乘骑主力隐蔽地向石桥方向前进。当他们进入我军埋伏圈时,3颗红色信号弹腾空而起,营长刘佐命令射击手猛烈开火,一连串枪弹钻进日军骑兵群,继而是两挺重机枪、三挺轻机枪,紧接着是数百支步枪喷出火舌。敌人纷纷落马,受惊的战马横冲直撞,敌人惊慌失措。随后,八路军向敌人指挥部发动猛烈攻击,约半小时连克4个山头。仓皇中,吉川资拔刀迎战。这时八路军的火力更加猛烈,营长刘佐从望远镜中看到,日军指挥官吉川资头部中弹,一头栽倒在地,当场毙命。八路军指战员冲向敌人,展开了激烈的白刃搏斗。此时,附近村里的村民和民兵也纷纷前来参战,日军死伤惨重,四散而逃。
石桥伏击战中,我抗日军民同仇敌忾,携手杀敌,一举粉碎了日寇对我沂蒙根据地的“扫荡”计划,击毙日军200余人,毙伤伪军400余人,缴获战马62匹及许多枪支弹药。此战中,击毙日军少将旅团长吉川资及1名大队长、2名中队长和4名小队长。
石桥伏击战沉重地打击了日本侵略者的嚣张气焰,成为沂蒙抗战史上的光辉战例。战后,鲁中军区第二团受到山东军区的通令嘉奖。
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