这是21日在英国伦敦摄政街拍摄的关闭的店铺。新华社发
19日,人头攒动的英国伦敦街头。新华/美联
多地防疫级别调至最高
汉考克当地时间23日在疫情新闻发布会上说,鉴于疫情形势,英国政府决定从26日起将英格兰的萨塞克斯郡、牛津郡、萨福克郡、诺福克郡、剑桥郡等地的新冠疫情防控级别调升至第四级。
汉考克表示,继此前发现一种名为“VUI-202012/01”的变异新冠病毒后,英国发现另一种变异新冠病毒。新的变异病毒让人非常担忧,其传播性更强,似乎比前一种变异病毒的变异程度更深,英国专家正深入分析。
汉考克说,新的变异病毒感染的两例病例均与近期的南非旅程有关。这两例感染者分别来自伦敦和英国西北部,英国政府已隔离患者及其密切接触者,并对与南非有关的旅行采取限制措施,过去两周去过南非的人员及其密切接触者必须立即隔离。
英国政府14日公布了出现变异新冠病毒的情况,随后宣布自20日起将首都伦敦、英格兰东南部和东部部分地区的防控级别从第三级提升至新增加的第四级。
南非发现一种变异毒株
统计数据显示,当地时间23日南非新增确诊病例14046例,检测阳性率高达26%。南非今年7月底经历了第一波疫情高峰,单日新增确诊病例数在1.3万左右。随后,疫情逐渐平稳,日增病例数降至2000例左右并维持了数周时间。但从11月中下旬开始,疫情出现反弹。南非卫生部说,第二波疫情的发展速度要比第一波更快。因此,政府正考虑采取更严格的限制措施。
同时,南非发现的变异病毒也引发各方关注。南非卫生部先前表示,最近的临床流行病学观察发现,越来越多的南非年轻人感染新冠病毒。研究发现一种名为“501.V2”的变异毒株,可能是导致上述情况以及病毒加速传播的原因之一。这一毒株最早在南非南部的东开普省被发现,继而向周边扩散。世界卫生组织认为,“501.V2”与“VUI-202012/01”属于不相关的变种,彼此没有关系。
变异病毒的发现者之一、南非夸祖鲁-纳塔尔省研究创新与测序平台负责人德奥利韦拉说,目前正值南非的夏天,并不适合新冠病毒传播,疫情此时出现大幅度反弹很不寻常。因此,研究人员加强了对病毒的基因组监测并发现了病毒变异。
“501.V2”变异程度更深
为防止变异病毒传入,包括毛里求斯、瑞士、德国、土耳其等在内的多个国家已禁止来自南非的航班入境。
“我认为目前英国最担心的,就是在南非发现的变异病毒。”伦敦帝国理工学院教授弗格森说,“有报道显示,这种变异病毒导致病例数飙升。”还有人担心,“501.V2”的变异程度越强,越可能再次感染已康复的人。南非领导“501.V2”病毒研究的专家之一莱塞尔斯直言:“把我们的数据和英国的数据放在一起看,‘501.V2’的传染力更强些。”
英国莱斯特大学临床病毒学家朱利安·唐指出,“最近英国的新冠确诊病例中,发现了‘501.V2’病毒。这种病毒的特征是,刺突蛋白的N501Y、E484K和K417N发生突变。”朱利安·唐介绍说,“501.V2”与“VUI-202012/01”的共同点在于,都出现N501Y突变；区别在于,“VUI-202012/01”没有发生E484K和K417N突变,但出现了“69-70位点氨基酸缺失”,这是“501.V2”没有的。英国巴斯大学微生物致病学专家普雷斯顿说,和“VUI-202012/01”一样,“501.V2”包含异常高的突变数量。 据新华社、上观新闻
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