沙特情报机构主管哈立德
伊朗国家最高安全委员会秘书沙姆哈尼
日前,英国《金融时报》爆出猛料:沙特和伊朗这对中东冤家,竟然在第三国伊拉克秘密进行着直接接触,寻求缓和双边关系,甚至着眼于恢复外交关系。这则消息堪称中东地区的一颗“重磅炸弹”。
据报道,在伊拉克政府的斡旋下,沙特和伊朗高官4月9日在伊拉克首都巴格达举行首轮直接会谈,并且计划下周举行新一轮会谈。这则消息得到了伊拉克政府官员的证实,称最新动向有利于促成沙特和伊朗缓和紧张局势。
对于媒体爆料,沙特政府通过官方媒体予以否认,伊朗外交部也未予以证实。不过,伊朗外交部发言人哈提卜扎德表示,伊朗一直对与沙特对话持欢迎态度。
沙特和伊朗素来不睦,前者是中东逊尼派大国,既是美国在中东的重要盟友和战略支点,又有一众海湾兄弟国和逊尼派阿拉伯国家跟随；后者则是什叶派大国,麾下有叙利亚以及伊拉克和黎巴嫩的什叶派,在中东拥有深厚的历史积淀和广泛的影响力。
出于宗教派系矛盾和地区地缘政治博弈等原因,自1979年伊朗伊斯兰革命至今的绝大部分时间里,沙特和伊朗关系紧张。20世纪80年代两伊战争期间,为了打压伊朗、防止其对外扩张,沙特选择支持伊拉克。1987年,超过400名朝觐人员在沙特麦加的一起冲突中丧生,其中包括275名伊朗人。此事导致伊朗民众冲击沙特驻德黑兰大使馆,火烧科威特驻伊朗大使馆,还有一名沙特外交官丧生。
1988年4月,沙特与伊朗断交。尽管三年后复交,但两国关系的实质没变。1997年5月,温和派的哈塔米当选伊朗总统,寻求改善同沙特的关系。一年后,时任沙特外交大臣费萨尔携带沙特国王法赫德的信件到访德黑兰。1999年,哈塔米访问利雅得,成为伊朗伊斯兰革命后首位访问沙特的伊朗总统。
短暂的缓和之后,2003年的伊拉克战争打破了中东地区力量平衡,教派冲突加剧,伊朗和沙特之间直接或通过代理人的间接争斗不断。伊朗的核计划和导弹研发让沙特寝食难安,解除制裁后伊朗释放石油产能,又会威胁沙特的市场份额,因而沙特对2015年达成伊核协议十分担忧。
2011年中东北非大动荡期间,占巴林人口多数的什叶派爆发示威,危及逊尼派的巴林王室,是沙特直接出兵才避免了巴林这个“小伙伴”倒向伊朗。也门政局剧变后,沙特又与被认为是伊朗代理人的也门胡塞武装爆发直接军事冲突。此外,海湾国家卡塔尔与伊朗走近后,也遭到沙特联合中东多国发起的封锁和断交危机。
2016年1月,沙特与伊朗再次断交,起因是沙特方面处决什叶派宗教人士尼姆尔,引发伊朗民众暴力冲击沙特驻德黑兰使馆和驻马什哈德领事馆。随后,巴林、苏丹等国跟进与伊朗断交,阿联酋则召回大使、降低与伊朗外交关系级别。
近年来,伊拉克曾公开表达愿意居中调停沙特与伊朗关系。但过去四年来,中东的大气候却是不断升级的对抗,美国特朗普政府以遏制伊朗为核心的中东政策,起到了推波助澜的决定性作用。
基于此,沙特与伊朗的关系非但无法缓和,反而持续紧绷,美国搭台、沙特和以色列冲在前线,加之其他海湾阿拉伯国家,一个反伊朗的“中东版小北约”呼之欲出。而且,特朗普政府单方面退出伊核协议,重启并追加对伊制裁,符合沙特的利益。
不过,拜登政府上台,令美国的中东政策再度面临大转弯,尤其是在对待伊朗和伊核协议的态度上——4月初的维也纳伊核问题会谈成果初显、各方均表示欢迎。这种局面是沙特不愿看到的,但也是其无法扭转的,正如当年眼睁睁看着伊核协议达成那样。
拜登政府中东政策调整的另一面,是重新校准与沙特和以色列这两大关键盟友的关系。对此,拜登的做法是先冷却降温,比如,就职近一个月才与以色列总理内塔尼亚胡通话,与沙特国王萨勒曼而非王储穆罕默德通话,叫停对沙特军售计划、拿卡舒吉案敲打沙特等。
面对美国中东政策,尤其是对伊朗政策的摇摆,以色列的应对很激进,通过网络攻击伊朗核设施、袭击伊朗货轮等拱火行动,试图激化中东局势,干扰伊核问题会谈,给美国重返伊核协议制造麻烦。
相比之下,沙特更多时候只能被动适应美国政策的变化,当年沙特带头以断交危机教训与伊朗走近的卡塔尔,就是为了配合特朗普政府,但到头来又不得不主动与卡塔尔实现和解；拜登政府寻求缓和与伊朗关系之际,沙特再跟伊朗搞对抗显然不符合美国的中东政策目标,不得不利用伊拉克这个中间人与伊朗对话。
据称,4月9日的巴格达会谈中,沙特情报机构主管哈立德和伊朗国家最高安全委员会秘书沙姆哈尼是双方代表团的团长,足见这次秘密接触的级别之高,显示出双方都很重视且寻求取得实质性成果。
至于双方都不予证实,也不难理解。两个尽人皆知的冤家如今要握手言和,不谈到十有八九是不会轻易官宣的,更何况当前伊核问题会谈尽管出现曙光,但最根本的美伊关系仍未质变。或许,美国正式重返伊核协议之际,就是沙特与伊朗确定新关系之时。
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