8月25日,在加拿大努纳武特地区的剑桥湾,加拿大总理特鲁多(右)与北约秘书长斯托尔滕贝格(中)举行会晤。 IC photo
北约秘书长首访北极地区
在特鲁多以及加拿大国防部长阿南德、外交部长乔利等加方官员的陪同下,斯托尔滕贝格一行参观了位于剑桥湾的北部预警系统雷达站——作为北美防空司令部的一部分,这里将进行升级改造。阿南德说,加拿大将在几年内花费49亿加元对加拿大与美国的联合军事指挥部进行升级改造。加拿大自由党政府还承诺,未来20年内,对北美大陆和北部国防的投入将多达400亿加元。
斯托尔滕贝格最近在加方媒体《环球邮报》上公开表示,随着西方与俄罗斯的关系紧张,加拿大远北地区的重要性日益增加。他表示,“俄罗斯导弹或轰炸机通往北美的最短路径将是北极上空,这使得北美防空系统的角色对北美和北约至关重要。”
在为期3天的访问中,他们还将参观努纳武特地区的几个军事基地和设施,并观看加拿大一年一度的北方军事演习,即“纳努克行动”。据悉,参加该军事演习的除了加拿大军人,还有其他西方盟国的军人。
几乎与此同时,美国国务院26日发表声明,宣布设立北极大使一职,取代此前的北极事务协调员,以加强对北极的外交力度。外界认为,美国与北约同时发力北极反映出大国竞争被带入北极,这一昔日吸引国际合作的“全球制高点”恐将成为地缘战略博弈甚至军事竞争的“热点”。
上海国际问题研究院海洋和极地研究中心主任张耀认为,美国设立北极大使与北约秘书长首访加拿大北极地区几乎同步并非时间上的巧合,而是反映出美国与欧洲国家在北极问题上的政策立场正在日益靠拢。“过去,各国因利益不同而立场有别,现在西方国家正在逐步统一立场。”张耀说,这意味着西方未来处理北极事务的方式将更趋机制化,包括北约可能会专门发表北极战略,阐述如何在军事、安全上应对俄罗斯的威胁,军事演习也将定期举行,盟国将加强政策协调等。
复旦大学美国研究中心教授韦宗友指出,北约秘书长的讲话透露出北极未来或将被军事化染指,北约与俄罗斯的地缘战略竞争将朝北极方向延伸。
北极在美外交中位置前移
26日,美国国务院发言人帕特尔表示,设立北极大使将提升此前北极事务协调员一职的地位,以推进美国在北极地区的政策,加强与其他北极圈国家、原住民及利益相关者的交往。
2020年7月,特朗普政府曾任命职业外交官德哈特担任美国北极事务协调员,以提升美国在北极的地位。从协调员到大使,透露出美国北极政策的哪些新动向?
张耀指出,在8个北极国家中,美国是唯一一个未设立大使级外交代表的北极国家。确定大使级头衔体现了美国对北极事务的重视程度上升,北极地区在美国外交政策中的优先地位正在前移。
阿拉斯加州共和党参议员穆尔科夫斯基近日在《国会山报》撰文指出,北极问题关乎塑造全球秩序,美国无法承受外交空缺,需要一个高级外交职位来关注北极。
韦宗友认为,从奥巴马时期颁布北极国家战略,到特朗普时期设立北极事务协调员,再到现在拜登政府新设北极大使,反映出美国对北极经济和军事战略价值、应对气候变化等方面的重视和关注显著提升。
从经济方面说,随着全球气候变暖,北极冰雪加速融化,开通北极航道正在逐步从愿景变成现实。北极航道一旦开通,不仅将缩短通商行程和时间,甚至将改变世界经济走向。此外,在全球面临能源危机之际,北极丰富的油气资源也吸引美国加紧布局北极。
从军事方面说,北极对美俄而言都是“军事制高点”,是战机和导弹攻击敌方的最短路径。更令美国感到焦虑和不安的是,最大的北极国家俄罗斯正在北极地区加强军事存在。美国媒体认为,新设北极大使一职的主要作用是加强美国在北极的外交力度,进而保持美国同俄罗斯等大国围绕北极圈展开竞争的优势。
值得注意的是,芬兰和瑞典正式加入北约后,加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国8个北极国家中,将有7个是北约成员国。北约在北极地区的影响力将得以加强,届时俄罗斯在北冰洋将被北约国家“包围”。
北极恐成大国“角斗场”
过去很长一段时期内,北极是一个重合作轻竞争的地区。眼下,随着美国和北约把目光投向北极,分析人士认为,北极恐怕难逃大国“角斗场”的命运。
张耀表示,冷战结束后,美苏解除对峙,为北极地区酝酿合作氛围奠定基础。由于油气资源丰富、气候变化增加航道开辟的可能性,再加上冷战后世界经济步入发展快车道,作为“全球制高点”的北极日益成为地缘政治、经济的焦点,重要性不断凸显。近年来,世界局势发生重大变化,俄西关系出现转折,地缘政治竞争趋紧,特别是俄乌冲突后西方对俄发起全面制裁,世界经济衰退风险上升,导致各国在北极事务中的合作动力、气氛和意愿都在消退。
“在可预见的未来,只要俄西关系持续紧张,北极合作氛围、进程必将受到影响。”张耀说,北极治理已进入瓶颈期,何时重启合作尚待观察,至少要等本轮地缘政治紧张周期结束。
韦宗友认为,北极身兼经济、军事等多重战略价值,自然成为大国竞争的“新战场”。值得注意的是,除了争夺能源、商业等传统利益,军事竞争可能成为大国角力北极的新方向。对美国来说,从北极地区容易抵达全球核心军事资产；对北约来说,瑞典和芬兰“入约”后,有望在北极地区成为防范俄罗斯的桥头堡；对俄罗斯来说,瑞典和芬兰加入北约越发提升北极地区的军事战略重要性。“当前,美俄等都在北极地区积极进行军事部署。未来,军事化乃至军备竞赛会否被引入北极值得关注。”
综合上观新闻、央视新闻
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