美国总统在“家”都吃什么?最近,在白宫工作近30年、为5位美国总统掌过勺的白宫前主厨克里斯特塔·科默福德现身一场白宫历史研讨会,聊了聊总统们的饮食喜好。在她看来,美国“第一家庭”也是普通人,各有各的饮食风格,而她常年担任主厨的秘诀就是“服务而非炫技”。
主笔 王晓莹
食品科学专业出身
“当你在楼上厨房做饭时,楼下的‘第一家庭’也是普通人,他们只想一家人围坐在桌边,吃一顿美味的晚餐。”近日,科默福德在一个关于食物和美酒的白宫历史研讨会上说,“这是美国‘第一家庭’的另一面,完全不是新闻中看到的样子。”
去年7月,科默福德从白宫退休,消息一度登上头条。她是白宫首位女主厨,也是白宫历史上任职时间最长的行政主厨之一,服务过5位美国总统:克林顿、小布什、奥巴马、特朗普和拜登。
科默福德1962年出生在菲律宾首都马尼拉,毕业于菲律宾大学食品科学专业。她的母亲就是一名厨师,科默福德有10个兄弟姐妹,让全家吃饱吃好就是一件大事。“我从小耳濡目染,伴随美食长大。”她在一次采访中说,“学校教会了我如何将好的原料做出独特的风味。”在另一次采访中,她说自己很小就学会了做饭:“小学三年级时,我们就要学着做春卷……那时家中永远弥漫着食物的香味,总能听到咀嚼食物的声音。”
1983年,科默福德与父母移民美国,第一份工作是在芝加哥机场的喜来登酒店制作沙拉。多年来,她先后在华盛顿的两家餐厅掌勺,还曾赴奥地利维也纳接受为期6个月的法餐培训。1994年,时任白宫主厨斯盖布临时聘请科默福德参与招待新任南非总统曼德拉的国宴筹备工作,成了她的“伯乐”。1995年,科默福德被白宫聘任为助理厨师。10年后,斯盖布辞职时,力荐科默福德担任下一任白宫主厨,称赞她是自己30年厨师生涯中“遇到的最好帮手”。
斯盖布说,科默福德是一位非常出色的厨师,她有艺术家的眼光,遇事沉着冷静,完全能够应对在白宫厨房工作的巨大压力。科默福德说,当时约有450人提交简历。时任美国总统小布什的夫人劳拉亲自考察了入围者,将用于特殊场合的菜肴和家常菜作为考试内容。经过考验,科默福德于2005年被任命为白宫行政主厨,成为白宫首位女主厨,也是首位有色人种主厨,领导着一支7人厨师团队。
肩负着“外交使命”
1961年,时任美国总统肯尼迪第一次任命白宫主厨这一职位。白宫行政主厨不但需要高超的厨艺,还要有应对强大压力的能力。他们既要洞悉总统日常的饮食习惯,还要满足远道而来客人的口味,甚至能在一定程度上影响外交。在老布什之前,白宫主厨都是法餐专家,白宫的饮食风格也是法式的。克林顿入主白宫后,“第一夫人”希拉里更换主厨,将白宫餐饮打造为美式风格。
白宫主厨绝非为总统一家做做饭那么简单,从为世界各国领导人准备国宴到为总统及其家人、朋友准备快餐,都是他们的职责范围。科默福德上任时,白宫每月平均要宴请2000位宾客。
科默福德擅长马里兰蟹和牛肉的制作,烹制脆虾的技术更是无人能及,由她掌勺的菜肴深受白宫客人欢迎。科默福德还喜欢在菜肴中加入蔬菜,芦笋、欧洲萝卜、菠菜在她的“作品”中经常出现。2007年的一则报道曾描述过一场白宫晚宴的规格:先喝一碗开胃的芹菜肉汤,主菜是可口的脆虾、热气腾腾的牛肉丸和坚果羊肉,配有香脆的烤米饼,甜点是巧克力杏仁饼干或者查特酒冰淇淋。用一位客人的话说:“在白宫晚宴上,你绝不可能品尝到二流的菜肴。”劳拉的发言人评价说:“科默福德太出色了,她的才能无法用言语来表达。”一家法式餐厅的老板兼大厨维德迈尔也称赞科默福德:“能同时把那么多虾炸得香脆可口实属不易。”
科默福德还出色地完成了很多“不可能完成的任务”。2014年8月首届美国-非洲领导人峰会期间,白宫打算招待400多名宾客吃一顿“便饭”。这顿所谓“便饭”包含4道菜肴,这意味着总共有1600多盘食物,还不能一股脑儿地端上餐桌,而是要掐着时间恰到好处地送到宾客手中。此外,厨师们还要考虑各国宾客的口味偏好、有无忌口等因素。
为了完成这项“19年白宫厨师生涯中的最大挑战”,科默福德花了好几个周时间设计菜单,最后交由当时的“第一夫人”米歇尔拍板,又花了整整两天烹制,才为400多名宾客奉上了一顿“便饭”。
(下转A14版)
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