一切全凭“手感”
谈到厨艺秘籍,科默福德曾说,用新鲜时令食材才能做出好饭,“只要食材够好,做出来的菜就不会太难吃。此外,你必须学习所有菜系,尝试不同味道。不同的菜系和食物会带来无限可能。”科默福德参与过54场国宴,她会率领团队研究来访国家领导人的饮食偏好,在保留美国饮食特色的基础上融入对方国家的特色元素。她通常会准备3份不同的菜单,由“第一夫人”品尝后决定最终采用哪份菜单。
科默福德在一次采访中提到,自己做饭并没有多少毫升、多少克的标准,一切全凭“手感”。“做了二三十年饭,所有配方都在这里。”她指了指自己的脑袋,“只有糕点师才会称量食材,至于我们这些做菜的,就是跟着感觉走,最后发现一切还不错。”
科默福德服务过的5个“第一家庭”口味各不相同。被问及哪位总统是真正的“美食爱好者”时,她提到克林顿夫妇偏好健康饮食。希拉里当时要求白宫厨房避免使用浓稠的酱汁和奶油。
担任过得克萨斯州州长的小布什入主白宫后,科默福德又学到了很多关于美国西南地区美食的知识。小布什喜爱得州墨西哥风味的食物,“我们为圣诞节准备了很多份玉米粉蒸肉”。
在奥巴马任内,米歇尔在2009年开垦了白宫菜园,提倡健康饮食。科默福德便将菜园中的蔬菜作为设计菜单的灵感来源,经常到菜园采摘新鲜蔬菜和调味植物、采集蜂蜜。奥巴马曾透露,西蓝花是他的最爱。而科默福德做的西蓝花菜式味道独特,深得奥巴马的赞赏。
特朗普第一任期时,科默福德发现,这位总统和“第一夫人”梅拉尼娅“非常注重传统饮食”。梅拉尼娅喜欢意大利菜,厨房多以清淡的意大利面为主。同样偏好意大利菜的还有拜登的夫人吉尔——她是意大利裔,厨房也因此经常准备意大利菜。“每个‘第一家庭’都不一样,但我的工作就是按照他们的风格和喜好进行烹饪。”科默福德说。
在家从不下厨
去年卸任白宫主厨时,吉尔发声明感谢科默福德:“我总说,一饭一菜皆是爱。在她打破‘玻璃天花板’的职业生涯中,克里斯特塔(科默福德)带领团队,以热情和创造力一路滋养了我们的灵魂。我们对她多年的奉献和服务心怀感激。”
实际上,“第一夫人”有权更换白宫主厨,之所以能在这一职位干这么久,科默福德说:“除了精通高端料理,也要会做美式汉堡。这份工作最重要的是服务‘第一家庭’,而不是炫耀技巧,你不能有‘自我意识’。”
科默福德的丈夫约翰·科默福德也是一名厨师,他牺牲了自己的职业生涯来照顾家庭,在家里下厨做饭的也是他。科默福德说,在白宫厨房忙碌一天后,她在自家厨房多待一小时都受不了。他们的女儿现在是一名糕点师。
科默福德为白宫菜式带来了亚洲特色,她的助手汤米·库普拉迪特出生在一个泰国移民家庭,目前担任白宫临时行政主厨,梅拉尼娅至今还没有任命科默福德的继任者。
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